Kreta, pulau terbesar di Yunani dan pulau terbesar kelima di Mediterania, terletak 318 kilometer selatan pelabuhan Athena, Piraeus. Dipimpin oleh lebih dari 1.000 kilometer garis pantai, ia menggabungkan pegunungan yang dramatis dengan ngarai berbatu yang dalam dan pantai pasir keemasan yang indah. Pos terdepan dari Eropa selatan, pantai selatannya membentang ke Laut Libya, memandang ke Afrika, sementara pengaruh budaya dari Asia Kecil juga dapat dirasakan dari periode yang dihabiskan di bawah pemerintahan Turki. Berkat tanahnya yang subur dan iklimnya yang hangat dan cerah, ekonomi lokal didasarkan pada pertanian, dengan pariwisata berada di posisi kedua. Situs arkeologi kuno Kreta, kota-kota pelabuhan berusia berabad-abad, dan pantai menarik pengunjung dari seluruh dunia.
1. Ngarai Samaria
Terkandung dalam Taman Nasional Samaria, ngarai sepanjang 18 kilometer yang mengesankan ini berada dalam daftar sementara Situs Warisan Dunia UNESCO. Dari Xylóskalo, tepat di luar desa pegunungan Omalos, ngarai turun 1.250 meter untuk tiba di Laut Libya di Agia Roumeli di pantai selatan Kreta yang cerah. Sungai Tarraios, yang mengering di musim panas tetapi banjir di musim dingin, membentang sepanjang ngarai dengan tebing berbatu tinggi di setiap sisi. Jalan berbatu cukup menantang dan tidak direkomendasikan untuk orang dengan masalah lutut, tetapi itu harus dilakukan untuk pengunjung atletik ke Kreta. Pada hari-hari tersibuk, hingga 3.000 orang mendaki melalui ngarai. Jalan kaki bisa memakan waktu empat hingga enam jam tergantung seberapa cocok Anda. Ini terbuka untuk pengunjung dari Mei hingga pertengahan Oktober.
Akomodasi: Tempat Menginap di Kreta
2. Istana Knossos
Sebuah budaya Zaman Perunggu pra-Yunani dan kekuatan maritim pertama di Mediterania, Minoans dinamai King Minos legendaris. Knossos, dekat Heraklion, diyakini sebagai istana Raja Minos. Kompleks hunian monumental ini berpusat di halaman yang luas, di mana tampaknya mereka menggelar "Bull-Leaping, " sebuah kegiatan yang melibatkan berlari ke arah banteng, meraihnya dengan tanduk, dan berguling-guling di atasnya. Knossos ditinggalkan sekitar tahun 1450 SM. Para arkeolog tidak yakin mengapa - itu mungkin merupakan gempa bumi yang dahsyat setelah ledakan gunung berapi di Santorini, atau mungkin Kreta dirusak oleh penjajah. Apa pun penyebabnya, orang Minoa benar-benar menghilang.
3. Heraklion
Heraklion (Iraklion) adalah ibukota pulau dan basis yang jelas untuk mengunjungi Knossos dan menjelajahi Kreta pusat. Seperti banyak kota pantai terbaik di Kreta, kota ini mendapatkan tata ruangnya saat ini di bawah kekuasaan Venesia, yang memerintah dari tahun 1204 hingga 1669, suatu periode yang menyaksikan maraknya budaya di pulau itu, yang menghasilkan seniman seperti El Greco, dari Fele, dekat Heraklion. Penulis abad ke-20 yang terkenal, Nikos Kazantzakis (penulis Zorba the Greek, 1946) juga berasal dari Heraklion, dan Anda dapat melihat makamnya di dalam tembok kota tua. Heraklion memiliki bandara (lima kilometer timur kota); dilayani oleh feri reguler dari pelabuhan Athena, Piraeus; dan merupakan pelabuhan panggilan untuk kapal pesiar populer yang berlayar di Mediterania Timur.
4. Museum Arkeologi Heraklion
Pameran sementara di sini di Museum Arkeologi Heraklion luar biasa, dan ketika museum baru (saat ini sedang direnovasi, tanggal penyelesaian tidak pasti) akhirnya dibuka, dengan 23 aula, itu akan benar-benar berkelas dunia. Pada acara tersebut ditemukan dari situs arkeologi di seluruh pulau, termasuk prasejarah, Zaman Perunggu, Romawi, dan harta Hellenic. Kebanggaan tempat jatuh ke tangan orang Minoa, dengan lukisan dinding mempesona mereka yang menggambarkan pria dan wanita muda yang bangga dan ramping dalam warna-warna cerah merah terakota, kuning oker, dan biru kobalt.
5. Chania
Chania (Hania, Khania) adalah kota utama di Kreta Barat, dan merupakan ibu kota pulau itu hingga tahun 1971 ketika pindah ke Heraklion. Menghadap Laut Aegean dan didukung oleh Pegunungan Putih, yang tertutup salju di musim dingin, penampilan kota tua ini berasal dari berabad-abad yang dihabiskan di bawah Venesia (1204-1645). Chania adalah tempat yang indah untuk dijelajahi dengan berjalan kaki. Sebuah gang penuh lorong-lorong romantis dengan bangunan-bangunan berwarna pastel yang tertutup oleh sisa-sisa tembok pertahanan abad ke-16, kota ini meluas ke pelabuhan nelayan yang cantik. Agora (pasar tertutup), dibangun pada tahun 1911, layak untuk dilihat untuk produk musiman segar dan hadiah seperti keju Kreta dan madu. Chania memiliki bandara (12 kilometer timur laut kota di semenanjung Akrotíri ) dan dilayani oleh feri reguler dari pelabuhan Athena, Piraeus. Itu membuat tempat yang bagus untuk mengunjungi pantai-pantai Elafonissi dan Balos, dan mendaki Ngarai Samaria .
6. Rethymnon
Di tengah-tengah antara Chania dan Heraklion, kota tua Rethymnon yang indah sebagian besar terdiri dari bangunan-bangunan era Venesia, meskipun ada beberapa bukti tahun yang dihabiskan di bawah pemerintahan Turki (1669-1898) seperti menara yang menjulang tinggi. Banyak bangunan bersejarah telah berubah menjadi hotel butik kecil, toko, dan tavernas, dan pantai berpasir yang panjang dan sempit di sebelah timur kota tua membuatnya mudah untuk menggabungkan wisata budaya dengan beberapa jam berenang dan berjemur. Gunung-gunung di belakang Rethymnon adalah rumah bagi desa-desa pedesaan dan beberapa pusat agrowisata yang sangat baik. Daerah ini menjadi basis yang baik untuk mengunjungi tempat-tempat wisata terdekat seperti Ngarai Samaria dan Gunung Psiloritis .
7. Áyios Nikólaos
Di sepanjang pantai utara Kreta timur, sekitar 65 kilometer sebelah timur Heraklion, Áyios Nikólaos (Agios Nikolaos) adalah rumah bagi resor modern paling populer di Kreta. Dikelilingi oleh pantai-pantai yang indah, hotel ini terletak di lereng di atas Teluk Mirabello dekat hotel pantai dan villa mewah Elounda . Sorotan kunjungan di sini termasuk berjalan-jalan di sepanjang Danau Voulismeni, dengan banyak kafe dan restoran tepi lautnya, dan perjalanan perahu ke Pulau Spinalonga, lokasi serial TV Yunani yang dihasilkan dari buku The Island by Victoria Hislop. Di dekat Áyios Nikólao, Anda juga dapat mengunjungi Gua Diktean dengan stalaktit dan stalagmitnya atau menjelajahi pegunungan ke desa Kritsa yang menawan di mana pengrajin lokal menjual kerajinan tradisional seperti barang-barang kulit, keramik, dan karpet tenunan tangan. Dalam perjalanan ke Kritsa, mampirlah ke gereja kecil Panagia Kera abad ke-13 (Our Lady of Kera) untuk mengagumi lukisan dinding Bizantium yang luar biasa.
8. Pantai Palm
Di pantai timur Kreta yang terisolasi, pasir keemasan indah di Pantai Palm (Finikodasos) didukung oleh hutan lebat pohon-pohon palem yang menjulang tinggi. Menurut legenda setempat, telapak tangan tumbuh dari batu tanggal yang terdampar dari kapal Saracen pada abad kesembilan. Apa pun asalnya, telapak tangan pasti tumbuh subur di iklim Mediterania yang nyaman di Kreta, dengan musim dingin yang relatif ringan dan basah dan musim panas yang benar-benar kering dari panas subtropis. Pantai dipagari dengan tempat tidur berjemur biru dan payung jerami, dan wisatawan akan menemukan kafe dan fasilitas olahraga air dasar di sini. Di ujung selatan pantai, singkapan berbatu dengan platform penglihatan memberikan pemandangan indah ke pantai dan sangat ideal untuk mengambil foto. Resor yang cukup besar terdekat adalah Áyios Nikólaos yang berjarak 96 kilometer di pantai utara.
