Ini adalah salah satu keingintahuan sejarah bahwa sebuah kamp untuk 2.000 pekerja konstruksi, yang dipimpin oleh Kolonel John By, akhirnya harus menjadi ibu kota Kanada. Kanal Rideau Kolonel By dimulai di sebelah timur Gedung Parlemen, dan menghubungkan Sungai Ottawa ke Lembah Rideau melalui sistem kunci. Canal bank menyediakan ruang untuk semua jenis kegiatan bagi penduduk lokal dan wisatawan Ottawa, mulai dari bermain skating di musim dingin hingga jalan-jalan tepi laut di musim panas. Perang 1812, dengan Amerika Serikat muda, telah menunjukkan betapa mudahnya AS dapat mengancam St. Lawrence. Setelah perang, Duke of Wellington mengirim pengintai ke Kanada Atas untuk melihat apakah solusi dapat ditemukan untuk situasi yang sulit.
Kolonel John By dikirim ke Kanada pada tahun 1826 untuk mengawasi pembangunan kanal yang akan menghindari perairan St. Lawrence yang berbahaya di Montréal dan menyediakan rute alternatif untuk navigasi sejauh Danau Ontario, 200 kilometer ke barat daya. Pada saat membangun (1826-32), kanal adalah kemenangan rekayasa konstruksi. Lebih dari empat lusin bendungan diperlukan untuk mengendalikan ketinggian air, dan pendakian setinggi 83 meter ke puncak antara Ottawa dan Danau Ontario berarti bahwa perahu harus melewati banyak kunci.
Meskipun kapal uap menghampar kanal selama lebih dari seratus tahun, jalur air tidak pernah memiliki signifikansi ekonomi yang besar. Saat ini, dengan 24 kunci operasionalnya, kanal digunakan terutama oleh kapal pesiar dan untuk pariwisata. Tangga delapan kunci di Parliament Hill sangat fotogenik. Bangunan batu pertama Ottawa berada di lokasi di sebelah kanal.
Di antara banyak fitur menarik di Kanal Rideau adalah Bendungan Batu Lengkungan di Jones Falls. Atraksi lain di sepanjang Jones Falls Locks termasuk rumah lockmaster (dibangun pada 1841), toko Blacksmith (dibangun pada 1843), dan Hotel Kenney, salah satu hotel tertua di kawasan itu (dibangun 1888).
Delapan kunci di ujung utara Kanal Rideau, dekat pintu masuk ke Sungai Ottawa, benar-benar dirombak beberapa tahun lalu. Dikenal sebagai Ottawa Locks, daerah tersebut memiliki jejak interpretif yang berjalan di sepanjang kanal.
