Kosta Rika adalah keajaiban wisata alam, dengan gunung berapi, pantai, hutan awan, dan satwa liar yang unik. Ini adalah negara yang menarik bagi para pengamat burung dan pelancong mewah seperti halnya bagi peselancar dan backpacker. Kota San Jose yang sibuk adalah rumah bagi berbagai museum terbaik dan alun-alun yang indah di negara itu, tetapi harta karun sesungguhnya berada di luar ibukota, di hutan dan desa-desa pesisir kecil. Hamparan tak berujung garis pantai Pantai Pasifik, dengan kota-kota kecil yang melayani peselancar dan pencari matahari. Di pedalaman, pegunungan yang tertutup hutan menawarkan petualangan mereka sendiri, dari gunung berapi dan air terjun hingga ziplining dan pengamatan satwa liar yang luar biasa. Kosta Rika juga memiliki garis pantai di Karibia. Meskipun ini adalah daerah yang jarang dikunjungi di negara ini, ia menawarkan sesuatu yang sedikit berbeda dalam hal budaya dan atraksi, dan dikenal khususnya sebagai tempat berkembang biak bagi penyu hijau.
1. Taman Nasional Manuel Antonio
Kehidupan liar, pantai, dan kesenangan adalah hal yang menarik pengunjung ke Taman Nasional Manuel Antonio dan kota Manuel Antonio yang berdekatan. Taman ini terkenal dengan hamparan pasir, hutan, dan satwa liar yang menghuni daerah itu. Berdiri sangat kontras dengan ketenangan ini adalah kota kecil Manuel Antonio, yang dikenal karena suasananya yang semarak. Pengunjung yang dapat merangkul keduanya akan menemukan area yang cocok untuk tinggal lebih lama. Kota ini memiliki banyak hotel dan restoran dan berada sangat dekat dengan taman.
Jalan-jalan yang dipandu melalui taman membuat tempat margasatwa mudah ditemukan, tetapi bahkan mereka yang menjelajah ke taman sendiri tidak akan kesulitan menemukan monyet, sloth, dan semua jenis burung. Monyet Howler, monyet tupai, dan capuchin yang sulit dilewatkan yang sering mengunjungi kota dan taman biasanya dapat dilihat dari jalan setapak. Pemandu wisata sering membawa tripod dan teleskop, yang merupakan bonus tambahan untuk menonton dan fotografi.
Sebagian besar aksi di kota berpusat di sekitar pantai tepi laut yang indah, tempat pertandingan sepak bola siang hari, dan peselancar menikmati ombak yang biasanya lembut. (Ini adalah tempat yang populer untuk mengambil pelajaran selancar.) Di seberang jalan dari pantai dan lebih tinggi di lereng bukit terdapat restoran dan toko, beberapa di antaranya dapat menjadi sangat keras di malam hari. Bagi mereka yang ingin melarikan diri dari aktivitas pantai utama, pantai yang sama-sama menarik dapat ditemukan di dalam taman.
Akomodasi: Tempat Menginap di Taman Nasional Manuel Antonio
2. Arenal Volcano (Volcan Arenal)
Taman Nasional Gunung Api Arenal ditemukan di Cordillera de Tilarán yang berbatu dan merupakan salah satu area pengamatan gunung berapi terbaik di negara ini. Daya tarik utama di taman adalah Arenal Volcano, mencapai 1.633 meter. Sepertinya orang bisa membayangkan gunung berapi; gunung berbentuk kerucut dengan kolom abu besar mengalir dari kawah.
Arenal tidak aktif sejak 1500 Masehi hingga letusan besar-besaran pada 29 Juli 1968, yang menewaskan 82 orang dan menghancurkan dua desa. Sejak itu, ia telah melihat aktivitas rutin dan, tergantung pada hari atau minggu, pengunjung dapat berharap untuk melihat apa pun dari awan abu hingga lava merah bercahaya yang mengalir turun gunung.
Taman ini juga dikenal dengan keanekaragaman hayati yang luas dengan sekitar setengah dari semua burung, reptil, amfibi, dan mamalia Kosta Rika terwakili di suatu tempat dalam batas-batasnya.
Arenal Observatory Lodge, awalnya merupakan observatorium pribadi yang didirikan pada tahun 1987, adalah satu-satunya pondok di dalam batas Taman Nasional Gunung Api Arenal. Itu terletak di pertanian kacang macadamia di sisi selatan gunung berapi. Dari pondok, ada pemandangan gunung berapi dan Danau Arenal yang sangat baik ke arah yang berlawanan. Banyak jalur pendakian di daerah tersebut, beberapa di antaranya mengarah ke air terjun, serta aliran lava lama dan baru-baru ini.
Akomodasi: Tempat Menginap di Taman Nasional Gunung Api Arenal
3. Monteverde dan Hutan Awan
Hutan Awan dekat Monteverde dan Santa Elena telah menjadi tujuan ekowisata populer di Kosta Rika. Bagi mereka yang gatal untuk membenamkan diri di alam dan melihat tanaman dan satwa liar yang unik tanpa berkelana terlalu jauh, ini pasti tempat yang akan datang. Awan yang menutupi hutan-hutan ini menyediakan kelembaban yang diperlukan untuk melestarikan habitat unik kawasan itu yang hanya ditemukan di sini. Sementara banyak orang datang hanya untuk mengamati burung, Cagar Hutan Awan Monteverde dan Cagar Hutan Santa Elena memelihara semua jenis mamalia, amfibi, dan reptil, dari jaguar dan puma hingga katak dan monyet. Pendakian yang terorganisir adalah salah satu cara terbaik untuk melihat hutan, bersama dengan wisata kanopi yang mungkin melibatkan garis ritsleting atau jembatan dan bahkan kereta gantung.
Monteverde dan Santa Elena adalah dua pusat wisata utama di wilayah ini, dengan akomodasi, restoran, dan bahkan toko-toko dan galeri seniman. Daerah ini terletak di barat laut San Juan, sedikit lebih dari empat jam dengan bus. Karena daerah ini lebih sejuk dan dikenal karena awannya, pengunjung tidak cenderung lama setelah mereka melihat pemandangan, dengan banyak pelancong memilih untuk pergi ke pantai di sepanjang pantai.
Akomodasi: Tempat Menginap di Monteverde
4. Dominical
Dominical adalah surga bagi para backpacker tropis, dengan jalan-jalan tanah, pantai-pantai yang indah, akomodasi murah, restoran-restoran terbuka, dan getaran uniknya sendiri. Peselancar yang datang ke sini merasa sulit untuk pergi, dan kunjungan sering kali berubah menjadi tinggal lama. Tetapi Dominical juga menarik kerumunan kelas atas yang dapat menemukan penginapan mewah kecil dan tempat tidur dan sarapan di pinggiran kota atau di perbukitan yang menghadap ke kota. Tempat-tempat ini sering berangkat sendiri dan memungkinkan untuk melihat satwa liar dari dekat, dengan monyet-monyet melolong membangunkan para tamu di pagi hari dan toucans terbang di tepi kolam renang.
Klaim utama kota ini untuk ketenaran adalah hamparan luas pantai terbuka, yang didukung oleh pohon-pohon rindang, tempat para pedagang mendirikan meja dan menjual kerajinan tangan dan barang-barang lainnya kepada para wisatawan. Di luar kota adalah pantai yang lebih tenang di mana dimungkinkan untuk menemukan ruang yang damai untuk diri sendiri. Karena lokasi selatan Dominical, ia subur dan beruap bahkan di musim kemarau ketika daerah utara berdebu dan pohon-pohon telah menjatuhkan daunnya.
Akomodasi: Tempat Menginap di Dominical
5. Tamarindo
Tamarindo adalah tempat di Semenanjung Nicoya untuk berselancar, berenang, dan bersenang-senang. Dulunya merupakan desa nelayan yang tenang, Tamarindo sekarang menjadi surga wisata di mana pengunjung dapat menemukan makanan dan akomodasi yang baik, serta semua jenis fasilitas wisata lainnya. Kota ini tersebar di sepanjang Pantai Tamarindo, yang membentang sekitar 1, 5 kilometer. Area ini dikenal karena berselancar, dengan istirahat untuk peselancar berpengalaman dan area untuk pelajar. Ombak terbesar umumnya pada bulan November dan Desember.
Daerah di sekitar Tamarindo juga terkenal dengan petualangan ramah lingkungannya, dan kegiatan yang meliputi snorkeling, menyelam, menunggang kuda, ziplining, dan menonton penyu di musim. Playa Grande di dekatnya adalah salah satu tempat bersarang terpenting Kosta Rika untuk penyu belimbing. Sepanjang Oktober dan Maret, lebih dari 100 kura-kura dapat terlihat bersarang dan bertelur semalaman.
Akomodasi: Tempat Menginap di Tamarindo
6. Mal Pais dan Santa Teresa
Mal Pais di Semenanjung Nicoya, adalah daerah di sepanjang pantai yang terkenal dengan ombak besar yang menarik peselancar dari seluruh penjuru. Kota Santa Teresa adalah hotspot utama di daerah itu, tetapi rantai desa dan pantai terletak di sepanjang Mal Pais, termasuk desa Mal Pais dan Manzanillo . Saat ini, daerah tersebut adalah campuran backpackers, peselancar yang tidak pernah berhasil pergi, dan wisatawan yang berharap mereka telah merencanakan liburan yang lebih lama. Area ini lebih trendi dan memiliki lebih banyak pemandangan daripada tempat-tempat seperti Dominical, dan pengembangan di area tersebut telah mengubahnya menjadi lebih mewah.
Akomodasi: Tempat Menginap di Mal Pais
7. Jaco
Jaco adalah pilihan yang baik bagi siapa pun yang ingin keluar dari San Jose tetapi masih menginginkan kenyamanan dan fasilitas kota yang lebih besar. Pantai di sini luas dan menyenangkan, tetapi rata-rata di terbaik oleh standar Kosta Rika. Berselancar di sini sangat bagus dan ombaknya tidak terlalu dramatis dibandingkan daerah lain di sepanjang pantai, artinya berenang pada umumnya aman. Apa yang dimiliki Jaco yang membedakannya dari kota-kota pesisir di sepanjang bentangan Pasifik ini adalah apartemen dan toko modern, restoran dan hotel yang bagus, dan kenyamanan modern lainnya yang menjadikannya pilihan populer dengan ekspatriat dan pensiunan. Bahkan pelancong yang tinggal di desa terdekat seperti Esterillo cenderung condong ke Jaco selama sehari di sana-sini, baik untuk berbelanja atau makan malam yang menyenangkan.
Akomodasi: Tempat Menginap di Jaco
8. Taman Nasional Tortuguero
Untuk sesuatu yang sedikit berbeda dan agak terpencil, pengunjung mungkin ingin pergi ke Taman Nasional Tortuguero di Pantai Karibia. Daerah ini, hanya dapat diakses dengan perahu atau pesawat terbang, adalah salah satu daerah terbasah di negara ini dan menawarkan sesuatu yang berbeda dari daerah lainnya di Kosta Rika. Taman ini adalah tempat berkembang biak yang sangat penting bagi penyu hijau dan sebagai hasilnya, menonton penyu adalah kegiatan utama di sini.
Meskipun ada banyak pantai, daerah pantai tidak cocok untuk berenang karena ombak dan arusnya kasar dan kuat. Hiu adalah hal biasa. Ratusan bahkan ribuan kura-kura hijau dan penyu belimbing dapat dilihat (diperlukan pemandu) bertelur dan bertelur di pantai semalaman. Upaya konservasi telah meningkatkan jumlah penyu yang bersarang di daerah tersebut.
Dari jalur hiking atau naik perahu di sepanjang kanal, Anda dapat melihat monyet, sloth, dan kinkajous. Peccary dan tapir juga ada tetapi lebih sulit dilihat. Penyu, kadal, ular, katak, kodok, dan amfibi lainnya juga umum.
Akomodasi: Tempat Menginap di dekat Taman Nasional Tortuguero
9. Osa Peninsula dan Taman Nasional Corcovado
Di ujung selatan Kosta Rika, di luar pantai Dominical yang indah, adalah Semenanjung Osa yang terpencil. Teluk Dulce memisahkan semenanjung dari sisa provinsi Puntarenas. Beberapa bentangan hutan hujan pantai terbaik di Amerika Tengah ditemukan di Semenanjung Osa, dan dilindungi di Taman Nasional Corcovado. Selain berselancar, yang merupakan salah satu daya tarik utama, kegiatan populer lainnya di kawasan ini adalah menyelam, snorkeling, dan memancing. Puerto Jiménez adalah kota terbesar di kawasan itu, dan beberapa penginapan mewah dapat ditemukan di daerah Teluk Drake.
Taman Nasional Corcovado didirikan pada tahun 1975 dan melindungi apa yang dianggap sebagai bentangan terbaik hutan hujan pantai Pasifik di Amerika Tengah. Ini memiliki sistem jejak yang luas dan populer di kalangan pelancong yang menikmati kenaikan jarak jauh.
Akomodasi: Tempat Menginap di Taman Nasional Corcovado
10. Teater Nasional di San Jose
Orang-orang Kosta Rika bangga dengan Teater Nasional, yang dianggap sebagai bangunan paling mengesankan di San José. Pada tahun 1890-an, raja kopi yang berkuasa memilih pajak ekspor kopi untuk mendanai pembangunan teater, dan pengrajin Eropa diimpor untuk merancang bangunan.
Selesai pada tahun 1897, bangunan ini menampilkan façade berkolom Renaissance klasik di atasnya dengan patung-patung yang melambangkan Tari, Musik, dan Ketenaran. Di dalam, serambi marmer merah muda menampilkan tokoh-tokoh alegori Komedi dan Tragedi, dan lukisan mural yang menggambarkan tema-tema dalam kehidupan Kosta Rika.
Lukisan yang paling terkenal adalah lukisan yang memperlihatkan panen dan ekspor kopi yang dilukis oleh Arturo Fontana di Milan pada tahun 1897. Mural ini menyoroti auditorium tiga lantai berbentuk tapal kuda yang dapat menampung 1.040 orang. Ada pertunjukan reguler di teater, dan sebuah galeri yang menampilkan pertunjukan seni yang berubah oleh seniman lokal.
Akomodasi: Tempat Menginap di San Jose
11. Taman Nasional Gunung Berapi Irazu
Gunung berapi Irazú adalah gunung berapi aktif tertinggi di Kosta Rika pada ketinggian 3.342 meter. Taman nasional melindungi area seluas 2.309 hektar di sekitar dasar gunung berapi. Puncak gunung berapi adalah lanskap seperti bulan dengan kawah. Principal Crater Irazú berdiameter 1.050 meter dan kedalaman 300 meter, dan Kawah Diego de la Haya jauh lebih kecil dan berisi danau hijau limau kecil yang terkadang tampak merah.
Jejak yang ditandai mengarah ke kawah-kawah ini dan dua yang lebih kecil lainnya, salah satunya berisi danau. Kerucut piroklastik juga dapat dilihat, yang telah terbentuk dari batuan vulkanik yang terfragmentasi. Dari puncak, dimungkinkan untuk melihat ke Pasifik dan Karibia pada hari-hari yang cerah.
12. Taman Nasional Braulio Carrillo
Taman Nasional Braulio Carrillo, hanya 30 menit berkendara dari San Jose yang ramai, meliputi pegunungan terjal, air terjun, ngarai, gunung berapi yang tidak aktif, dan hutan hujan perawan. Kedekatan taman dengan gerbang utama negara itu berarti itu adalah cara mudah untuk melihat beberapa tanaman dan margasatwa unik Kosta Rika. Banyak habitat yang berbeda ada di taman karena variasi ketinggian, yang berkisar dari puncak Barva Volcano (2.906 meter) hingga kurang dari 50 meter di dataran rendah Karibia. Taman ini adalah rumah bagi mamalia seperti jaguar, puma, tapir, sloth, dan monyet, tetapi lebih mudah untuk melihat dan mendengar beberapa spesies burung termasuk Quetzal (burung nasional), toucans, dan elang.
Akomodasi: Tempat Menginap di San Jose
13. Taman Nasional Rincón de la Vieja
Volcano Rincón de la Vieja adalah daya tarik utama di taman ini. Gunung berapi aktif ini terakhir kali meletus pada tahun 2011 dan sebagai hasilnya, jalur hiking ke puncak tidak lagi terbuka, tetapi masih ada hiking di daerah tersebut dengan jalur menuju air terjun dan mata air panas. Taman ini juga merupakan rumah bagi beragam satwa liar, dengan tapir, sloth, monyet, dan kucing besar seperti jaguar, puma, dan ocelot yang masih menghuni taman.
Akomodasi: Tempat Menginap di dekat Taman Nasional Rincón de la Vieja
14. Museum Emas Pra-Columbus di San Jose
Museum ini menampung salah satu koleksi terbesar dari potongan emas pra-Columbus di Amerika. Lebih dari 20.000 troy ons emas di sekitar 2.000 objek ditemukan di kompleks museum yang juga memamerkan koleksi koin dan perangko serta pameran seni Kosta Rika.
15. Margasatwa
Kosta Rika adalah salah satu negara langka di mana margasatwa saja dapat bernilai perjalanan. Apa yang kurang dimiliki negara ini dalam atraksi budaya, lebih dari sekadar menebus pengalaman satwa liar yang unik dan lazim. Pengunjung jarang perlu mencari binatang, dengan monyet membuat penampilan reguler di sekitar kota, macaw merah dan toucans bersarang di luar kolam renang, dan beberapa hewan yang pengunjung bahkan mungkin tidak mengenali berkeliaran di taman. Peluang untuk melihat satwa liar tidak terbatas pada satu area saja, tetapi mengunjungi taman atau melakukan tur terorganisir dengan pemandu yang berpengetahuan akan meningkatkan peluang melihat beberapa spesies yang lebih sulit ditangkap.
