Hampir enam kali luas Kerajaan Inggris, Wilayah Barat Laut mencakup wilayah Kanada yang luas yang terletak di utara paralel ke-60 dan hampir mencapai Kutub Utara. Wilayah ini membentang dari Pegunungan Mackenzie yang tinggi di barat ke wilayah tundra di timur (dan perbatasan dengan Wilayah Nunavut, didirikan pada 1999). Garis pohon, memotong tepat di seberang Wilayah Barat Laut, merupakan fitur yang mencolok, di mana hutan cemara, cemara, dan pohon birch menjadi tundra tanpa pohon.

Suhu musim dingin -30 ° C direkam di hampir semua bagian. Selama musim panas yang singkat, yang berlangsung hanya beberapa minggu, matahari hampir tidak terbenam - karenanya "tanah matahari tengah malam". Di musim dingin, ia tetap gelap hampir sepanjang waktu, yang disebut "malam kutub". Sekitar 12.000 tahun yang lalu, setelah resesi Zaman Es terakhir, leluhur Bangsa-Bangsa Pertama saat ini bermigrasi melintasi Selat Bering dari Siberia ke daratan Amerika Utara. Pada pertengahan abad ke-17, orang-orang Eropa pertama menembus barat laut Kanada, melakukan pengintaian atas nama perusahaan perdagangan bulu besar (Perusahaan North West dan Hudson's Bay Company). Bahkan hingga setengah abad yang lalu, perdagangan bulu masih menjadi salah satu kontributor terpenting bagi perekonomian kawasan. Sekarang, sumber daya mineral menggantikannya, dengan cadangan besar tembaga, seng, perak, emas, timah, uranium, dan mineral lainnya.

1. Cagar Taman Nasional Nahanni

Cagar Taman Nasional Nahanni yang terpencil adalah salah satu harta karun di Kanada utara. Sungai Nahanni yang mengamuk mengalir melalui pemandangan ngarai yang menakjubkan di Pegunungan Mackenzie, menantang para ahli kano yang berpengalaman. Sungai Nahanni Selatan juga jatuh di atas tebing Virginia Falls 90 meter, menciptakan salah satu air terjun paling mengesankan di Kanada.

Mata air panas, yang memberi kehidupan pada lanskap kaya tanaman langka, adalah daya tarik wisata lain di taman nasional yang luas ini.

Akomodasi: Tempat Menginap di Wilayah Barat Laut

2. Taman Nasional Kayu Buffalo

Wood Buffalo National Park adalah salah satu taman nasional terbesar di Kanada, dan meliputi bidang tanah di Alberta dan Northwest Territories. Taman ini awalnya dimaksudkan untuk melindungi kawanan kerbau yang menghuni daerah tersebut. Ini juga merupakan situs bersarang untuk derek rejan yang sangat langka. Dulunya merupakan pos perdagangan bulu, Fort Smith adalah titik awal untuk menjelajahi taman, dan bison sering terlihat dari jalan raya dekat kota.

3. Yellowknife

Ibukota Wilayah Barat Laut, Yellowknife, tumbuh sekitar demam emas tahun 1930-an. Sementara semua tenda penambang Kota Tua telah diganti, sekarang ada campuran bangunan warisan budaya, seni dan lembaga budaya seperti Prince of Wales Northern Heritage Centre, dan kehidupan masyarakat yang ramai yang dipicu oleh industri pertambangan. Tur perahu dan rumah perahu di Great Slave Lake adalah favorit wisatawan, begitu juga air terjun yang mengesankan di Hidden Lake Territorial Park dan pemandangan Aurora Borealis yang menakjubkan.

Akomodasi: Tempat Menginap di Yellowknife

4. Great Slave Lake

Great Slave Lake adalah danau terbesar kelima di Amerika Utara, dan mencapai kedalaman lebih dari 600 meter. Meskipun beku selama delapan bulan dalam setahun, ia melihat banyak aksi. Di musim panas, pelaut rumah, pelaut, dan pemancing menikmati air tawar. Datang musim dingin, anjing sledders berlomba di permukaan beku. Banyak komunitas utama di Wilayah Barat Laut yang berada di depan danau, termasuk Yellowknife, Fort Providence, dan Hay River .

5. Sungai Hay

Di tepi selatan Great Slave Lake, Hay River adalah pelabuhan paling selatan di Mackenzie River System. Di sini, pengiriman (terutama bahan bangunan dan bahan bakar) yang ditujukan untuk pemukiman di sepanjang Sungai Mackenzie dan di Arktik dipindahkan ke tongkang. Selama musim panas empat hingga lima bulan, pelabuhan ini choc-a-blok dengan tongkang, kapal penangkap ikan, dan peluncuran penjaga pantai.

Merindukan rumah orang-orang First Nations, Hay River menjadi pos perdagangan Hudson's Bay Company pertama di daerah itu pada tahun 1868. Rumah-rumah kayu kecil di kota tua itu terletak di mulut Sungai Hay. Ini juga tempat para nelayan tinggal, sering kembali ke rumah dengan hasil tangkapan yang kaya dari Great Slave Lake, atau sungai Hay dan Mackenzie. Di area kota yang lebih baru, Diamond Jenness School adalah contoh luar biasa dari arsitektur utara. Dinamai setelah seorang antropolog yang, sekitar tahun 1910, adalah orang pertama yang mempelajari budaya asli utara, sekolah ini menawarkan warna ungu yang menjadikannya tengara Sungai Hay. Di barat daya kota, Taman Air Terjun Twin Falls Gorge memiliki ngarai Sungai Hay dan Air Terjun Alexandra and Louise, dengan jalur setapak dan area tampilan.

6. Inuvik

"Place of Man" adalah makna Inuit dari Inuvik, sebuah pemukiman modern di Lingkaran Arktik dan di Sungai Mackenzie. Dibangun antara tahun 1955 dan 1961, selama eksplorasi minyak dan gas, itu menggantikan Aklavik, yang rawan banjir. Hari ini, Inuvik adalah pusat perdagangan, administrasi, dan pasokan untuk Arktik barat. Memiliki lapangan terbang, beberapa sekolah, dan rumah sakit. Dari sini, pesawat pasokan berangkat ke pangkalan eksplorasi di ujung utara (Mackenzie delta, Laut Beaufort). Penerbangan wisata ke Kutub Utara juga lepas landas dari sini. Gereja Katolik Roma Our Lady of Victory, dengan bentuk igloonya yang khas, telah menjadi bangunan tengara Inuvik. Berisi tabernakel (juga berbentuk igloo) dan "Jalan Salib" yang luar biasa oleh seniman Inuit, Mona Thrasher. Aklavik, Inuit untuk "rumah beruang kutub", berada di sebelah barat Inuvik. Perusahaan Teluk Hudson didirikan pada tahun 1912 di tengah-tengah delta Mackenzie, daerah yang rawan banjir. Ini hanya dapat diakses oleh jalan es musim dingin. Taman Nasional Tuktut Nogait, di sebelah timur Inuvik didirikan pada tahun 1996, menawarkan beberapa pemandangan batu Arktik yang luar biasa dengan ngarai dan tebing yang spektakuler. Temuan yang dibuat di puluhan situs arkeologi dalam kawasan konservasi menunjukkan bahwa wilayah yang sekarang tidak ramah ini dihuni ribuan tahun yang lalu. Akses ke taman hanya melalui udara.

7. Bagian Barat Laut

Northwest Passage menyediakan akses jalur air dari Samudra Atlantik melalui Arktik ke Samudra Pasifik. Penjelajahan bagian ini dimulai pada abad ke-16 dan mengarah pada penemuan minyak. Pencarian untuk Northwest Passage dimulai pada abad ke-16 oleh navigator Belanda dan Inggris yang berharap menemukan rute laut yang menguntungkan untuk perdagangan dengan Timur Jauh dan dengan demikian menghindari monopoli Portugis pada perdagangan di sekitar Tanduk Afrika. Martin Frobisher melakukan upaya pertama pada 1576. Dia berasumsi bahwa karena air asin tidak pernah membeku, ini bukan lautan es yang legendaris tetapi hanya danau beku. Pada 1585-87, John Davis menembus selat itu (yang kemudian disebut namanya) sampai ke Teluk Baffin. Henry Hudson mencari Northwest Passage ketika ia menemukan Teluk Hudson pada 1609/1610. Pada 1616, William Baffin mencapai Lancaster Sound, tetapi karena dia menyimpulkan bahwa Northwest Passage tidak ada, tidak ada eksplorasi lagi selama 200 tahun.

Itu 1818 sebelum John Ross melanjutkan pencarian di kepala ekspedisi bahasa Inggris, meskipun motif kali ini adalah ilmiah daripada komersial. Pada tahun 1829, ia menemukan kutub utara magnetik di Semenanjung Boothia-Felix. Ekspedisi terkutuk John Franklin diikuti pada tahun 1845. Setelah terakhir terlihat pada bulan Juli tahun itu di Lancaster Sound, para anggota ekspedisi akhirnya ditemukan tewas di Pulau King Williams. Mereka telah berhasil menjelajahi banyak pantai Arktik di Amerika Utara. McClure adalah yang pertama, pada tahun 1850 hingga 1853, untuk dapat melacak bagian itu dengan berjalan kaki, melewati selat es dari barat. Tetapi orang pertama yang akhirnya berhasil menavigasi Northwest Passage dari timur ke barat sebenarnya adalah Roald Amundsen, penjelajah kutub Norwegia pada 1900-03.

8. Danau Beruang Besar

Danau terbesar kedelapan di dunia, Danau Beruang Besar memiliki panjang 240 kilometer dan lebar 400 kilometer. Itu ditutupi dengan es selama delapan bulan dalam setahun, seringkali hingga Juli. Sungai Great Bear-nya mengalir ke Mackenzie. Tepi Danau Great Bear kaya akan margasatwa. Martens sangat banyak. Beruang grizzly berkeliaran di pantai di musim panas, dan kayu pinus adalah tempat tinggal rusa di musim dingin. Danau Great Bear telah mencapai rekor memancing lebih banyak daripada danau lainnya di Amerika Utara. Ikan ini sangat terkenal karena ikan troutnya, dan beberapa ikan terbesar di dunia (dengan berat hingga 65 pon) telah ditangkap di sini, serta uban dan bandeng putih berbobot tertinggi. Char Arktik dapat ditemukan di Pohon Sungai di dekatnya. Untuk tur memancing di Great Bear Lake, sewalah pemandu di Fort Franklin, yang sekarang dikenal sebagai Deline.

9. Sungai Mackenzie

Dengan panjang 4.250 km, Sungai Mackenzie adalah sungai terbesar kedua di Amerika Utara dan daerah tangkapannya meliputi seperlima dari Kanada. Sungai itu sudah menjadi arteri penting bagi sampan-sampan perdagangan bulu di abad ke-18. dan dinavigasi hari ini di musim panas oleh kapal uap sejauh hulu dari Fort Smith . Jalan Tol Mackenzie dibangun tak lama setelah Perang Dunia Kedua dan merupakan jalan segala cuaca yang mencakup 600 kilometer dari Peace River di Alberta ke Great Slave Lake dan ibukota teritorial Yellowknife .

Fort Simpson terletak di mana Liard mengalir ke Sungai Mackenzie, di sebelah barat Great Slave Lake. Ini adalah pemukiman tertua di Sungai Mackenzie, yang didirikan oleh North West Company pada tahun 1804 untuk pengiriman kulit dan bulu di persimpangan strategis ini. Pada abad ke-19, perdagangan datang dari beberapa penjebak dan nelayan yang tinggal di sini dari waktu ke waktu, tetapi pada paruh pertama abad ke-20 hutan di Lembah Mackenzie menarik perhatian industri kertas. Ini diikuti oleh penemuan minyak di Norman Wells pada 1920-an, umbi-umbian di Port Radium, dan emas di Yellowknife pada 1930-an, dengan pertambangan menjadi industri yang berkembang setelah Perang Dunia Kedua. Dimungkinkan untuk naik pesawat dari Fort Simpson ke Nahanni National Park Reserve .

Vegetasi dari lanskap delta ini sebagian besar adalah semak-semak rendah dan semak, juniper, lumut, dan lumut, dengan tampilan warna yang indah dari bunga dan lumut selama musim panas yang singkat namun intensif (dari Juni hingga akhir Juli ini adalah tanah matahari tengah malam) . Untuk melengkapi gambar, lingkungan yang sangat istimewa ini juga memiliki beragam satwa liar di atas air maupun di darat.

10. Pulau Victoria

Terletak langsung di lepas pantai utara daratan Kanada, Pulau Victoria adalah pulau terbesar ketiga di Kepulauan Kanada. Itu terletak tepat di utara Lingkaran Arktik, tempat gletser Zaman Es pernah meratakan medan morain, drumlin, dan danau gletser yang monoton. Pembentukan Wilayah Nunavut yang baru pada tahun 1999 membagi pulau secara administratif menjadi dua.

Wilayah Arktik pusat Kanada dikelola dan dipasok dari Iqaluktuutiak (Cambridge Bay) di pantai tenggara pulau. Sir John Franklin (1786-1847) menemukan Pulau Victoria pada tahun 1826. Pelaut Eropa yang mencari Northwest Passage, misionaris, dan pedagang bulu adalah yang paling awal untuk dihubungi di tempat terpencil ini. Sampai tahun 1950-an, Copper Inuit menggunakan daerah itu terutama sebagai kamp musim panas; "Iqaluktuutiak", seperti yang disebut dalam Inuktitut, yang berarti "tempat yang baik untuk memancing". Fitur modern utama Iqaluktuutiak adalah gereja Katoliknya yang terbuat dari batu dan pembangkit listrik tenaga angin modern. Tempat kedua yang penting di Pulau Victoria adalah Ulukhaktok (sebelumnya Holman) di pantai barat. Terletak di ujung Semenanjung Diamond Jenness, komunitas kecil ini sudah cukup siap menghadapi meningkatnya jumlah wisatawan yang tertarik ke Utara. Bahkan ada lapangan golf dengan pemandangan Laut Beaufort.

11. Pulau Banks

Banks Island memiliki vegetasi tundra yang kaya, rumah bagi banyak hewan, terutama lebih dari 65.000 kesturi-lembu (Ovibus moschatus), populasi terbesar di dunia. Bagian barat daya Pulau Banks, sama dengan sekitar sepertiga dari keseluruhan, adalah suaka burung.

Meskipun telah digunakan untuk berburu selama sekitar 3.500 tahun, baru pada tahun 1929 Pulau Banks memiliki pemukiman permanen, ketika tiga keluarga Inuit meletakkan akar di Ikaahuk (Pelabuhan Sachs) di ujung barat laut pulau. Namanya "Eropa" berasal dari ekspedisi Arktik Kanada 1913-15 yang dipimpin oleh Vilhjalmur Stefansson, yang kapalnya disebut "Mary Sachs."

Terletak di utara Pulau Banks, Taman Nasional Aulavik adalah rumah bagi banyak musk-lembu. Selama bulan-bulan musim panas, ia juga merupakan tempat bagi sebagian besar angsa salju Kanada. Flora tundra yang sepenuhnya utuh masih dapat ditemukan di sini. Taman yang sangat terpencil ini menarik para petualang yang ingin mendaki, ransel, atau mengayuh Sungai Thomsen. Tidak ada layanan di dalam taman sehingga pengunjung diharapkan untuk mengalami di luar dan mandiri. Pengunjung tiba di taman dengan menyewa pesawat, biasanya dari Inuvik.

12. Gereja Our Lady of Good Hope, Fort Good Hope

Gereja Our Lady of Good Hope di Fort Hope adalah situs bersejarah nasional yang dibangun pada pertengahan 1880-an. Ini adalah salah satu bangunan tertua yang bertahan dari jenis ini dengan banyak dekorasi interior yang dirancang dan dilakukan oleh Pastor Émile Petitot. Gereja misi dibangun dengan Gaya Kebangkitan Gotik.

13. Pusat Sejarah Norman Wells, Norman Wells

Pusat Sejarah Norman Wells berjarak 20 menit berkendara dari McKinnon Territorial Park. Pusat ini menawarkan informasi terperinci tentang sejarah daerah dan kondisi terkini dari CANOL Trail, termasuk pengiriman dan transportasi di Sungai Mackenzie. Artefak dan foto menggambarkan sejarah Dene.

Situs resmi: //www.normanwellsmuseum.com/