Terkenal sebagai rumah dari kuil-kuil kolosal Angkor Wat dan untuk era Khmer Merah yang brutal pada tahun 1970-an dan kemudian perang saudara, sejarah Kamboja mencakup beberapa pencapaian artistik terbesar umat manusia dan perbuatan paling mengerikan. Sejarah adalah hal yang menarik sebagian besar wisatawan di sini, tetapi negara Asia Tenggara ini memiliki lebih banyak hal untuk ditawarkan bagi mereka yang bertahan lebih lama daripada naik kuil pendek ke Siem Reap. Garis pantai dari pantai berpasir putih menggoda setiap kemalasan matahari. Pedesaan yang dibalut hutan disiapkan untuk yang lebih pemberani, dan ibu kota Phnom Penh yang ramai membanjiri pengunjung dengan denyut nadi hiruk pikuk kehidupan kota kontemporer Kamboja. Di luar kuil, dan pulih dari kekejaman yang menghujani negara itu pada akhir abad ke-20, Kamboja adalah tujuan yang baru muncul untuk perjalanan Asia Tenggara yang berhasil memikat semua yang datang.

1. Angkor Wat (Taman Arkeologi Angkor)

Kota kuil ini adalah kartu undian nomor satu Kamboja. Diakses dari kota Siem Reap, kuil-kuil pada masa Angkorian begitu ambisius dalam skala dan dalam keagungan konstruksi mereka, sehingga Angkor Wat dinilai sebagai salah satu situs kuno yang harus dilihat di dunia. Dibangun antara tahun 802 dan 1432 M, ini adalah kota terbesar di dunia selama abad pertengahan dan pusat kekuatan besar raja-raja Khmer yang berusaha untuk mengalahkan para pendahulu mereka dalam keindahan konstruksi mereka. Ketika rumah-rumah kayu di kota itu dirambah dan kemudian lapuk oleh hutan di sekitarnya, yang tersisa sampai sekarang, hanyalah kuil-kuil besar itu.

Kuil Angkor Wat itu sendiri, bangunan keagamaan terbesar di dunia, hanya satu bagian dari situs secara keseluruhan, dan rangkaian candi yang luas layak untuk dijelajahi selama tiga hari jika Anda ingin memahami ruang lingkup pencapaian arsitektur periode Angkorian. Bagi mereka yang kekurangan waktu, sorotan utama setelah Angkor Wat adalah kuil yang digenggam akar pohon dari Prohm Ta (yang pertama kali menemukan ketenaran internasional sebagai lokasi yang digunakan dalam film Tomb Raider), Kuil Bayon untuk 216 wajahnya yang diukir batu., Angkor Thom, dan Preah Khan .

2. Phnom Penh

Ibukota Kamboja adalah detak jantung negara yang hingar bingar; sebuah kota jalanan yang semrawut dipenuhi oleh sepeda motor dan klakson mobil yang dapat meletus sekilas. Sepi sepenuhnya selama kegilaan Khmer Merah dan dibiarkan layu dan membusuk, Phnom Penh bangkit kembali menjadi salah satu kota paling dinamis di Asia Tenggara. Bagi pengunjung, ini adalah tujuan paling kosmopolitan di Kamboja, dengan pemandangan kafe dan restoran yang tak tertandingi di seluruh negeri. Ini juga rumah bagi berhamburannya situs bersejarah penting yang membantu mengungkap sejarah modern dan kuno Kamboja. Museum Nasional adalah rumah bagi barang curian dari patung Khmer yang melacak sejarah bangsa dari zaman pra-Angkor hingga ke keagungan fenomenal para dewa-Raja Angkor. Istana Kerajaan menyediakan contoh-contoh indah kesenian tradisional, sementara Museum Tuol Sleng dan ladang pembunuhan Choeung Ek berbicara tentang kengerian dan kebrutalan yang dialami rakyat di negara ini di bawah pemerintahan Khmer Merah.

Akomodasi: Tempat Menginap di Phnom Penh: Area & Hotel Terbaik

3. Pantai Sihanoukville

Di Provinsi Kompong Som, Sihanoukville adalah kisah dua bagian, dengan distrik pusat yang ramai namun menjemukan dan daerah pantainya menjadi rumah bagi resor pantai yang semarak. Pantai-pantai di sini adalah tujuan utama Kamboja untuk liburan pasir dan matahari dan populer di kalangan wisatawan lokal dan asing. Ada sesuatu untuk setiap jenis pengunjung pantai di sini. Pantai Sokha dan Pantai Independence membanggakan hotel-hotel mewah. Pantai Brash Ochheuteal dan daerah Serendipity Beach adalah jalur berpasir paling populer dan dalam beberapa tahun terakhir telah muncul sebagai salah satu area pesta backpacker di Asia Tenggara. Untuk pemandangan yang jauh lebih tenang, tepat di sebelah selatan adalah Pantai Otres dengan gubuk-gubuk pantai berhimpitan langsung di atas pasir, taburan hotel-hotel butik berkelas, dan sejumlah restoran yang sedang naik daun.

Akomodasi: Tempat Menginap di Sihanoukville

4. Ratanakiri

Ini adalah pedalaman Kamboja dan jalan-jalan tanah merah yang tak berujung di daerah itu, yang mengarah ke desa-desa etnis minoritas, adalah kesenangan para pelancong yang pemberani. Bagi mereka yang berurutan petualang, provinsi ini adalah rumah bagi beberapa trekking terbaik di Kamboja, dari melihat owa di Kawasan Konservasi Veun Sai-Siem Pang, di mana perjalanan semalam melibatkan tidur di tempat tidur gantung dan naik pagi-pagi untuk melacak owa pipi berkaki buff, untuk hiking di Taman Nasional Virachey, rumah bagi gajah, harimau, dan beruang madu. Ada lebih banyak pilihan santai yang ditawarkan. Air zamrud Danau Kawah Yeak Lom di luar kota Ban Lung adalah tempat berenang yang tenang, sedangkan air terjun Chaa Ong dan Ka Tieng adalah permainan yang menyenangkan yang memberikan lebih banyak peluang untuk menjadi basah. Ratanakiri adalah penangguhan hukuman yang dipenuhi alam bagi para pelancong yang menderita keletihan candi.

5. Prasat Preah Vihear

Kuil-kuil Angkor Wat mungkin mendapatkan semua kemuliaan, tetapi Prasat Preah Vihear memenangkan hadiah untuk lokasi yang paling dramatis. Duduk di atas Pegunungan Dangrek, di lereng curam dengan pemandangan memusingkan melintasi dataran banjir Kamboja, Prasat Preah Vihear adalah kompleks candi monumental yang terdiri dari paviliun berukir rumit yang dihubungkan oleh jalan panjang, yang awalnya dibangun untuk menghormati dewa Siwa.

Kuil itu pas di perbatasan dengan Thailand dan secara historis menjadi titik pertikaian antara kedua negara, yang keduanya mengklaim sebagai milik mereka. Pengadilan Keadilan Internasional memutuskan mendukung Kamboja pada tahun 2013, yang menyebabkan perselisihan perbatasan meningkat antara tahun 2008 dan 2011. Ketegangan telah menghilang dalam beberapa tahun terakhir, yang berarti Situs Warisan Dunia UNESCO ini sekarang dapat merebut kembali perannya yang sah dalam jalur wisata. Akses dari Sra Em, meskipun sebagian besar pengunjung datang pada perjalanan sehari dari Siem Reap (200 kilometer selatan).

6. Battambang

Pedesaan sawah dan desa-desa kecil di sekitar kota Battambang di barat laut memiliki beberapa pemandangan pedesaan yang paling tenang di Kamboja, dan daerah ini juga merupakan rumah bagi kekayaan bersejarah juga. Semua ini telah membuat kota itu sendiri menjadi tujuan populer dalam rencana perjalanan wisatawan. Bagi para penggemar sejarah, kuil-kuil di Phnom Sampeau, Phnom Banan, dan Wat Ek Phnom semua dalam jarak perjalanan sehari, sedangkan Bamboo yang terkenal - jalur kereta api tunggal di mana "gerbong" dibuat dari platform kayu dan perjalanan bambu antara Tepi timur Battambang dan desa kecil O Srav - adalah salah satu kegiatan paling populer bagi pengunjung. Battambang sendiri adalah kota yang agak sepi dibandingkan dengungan ibu kota, dengan distrik pusat yang dipenuhi bangunan kolonial. Bagi mereka yang menganggap gebrakan yang sibuk di Phnom Penh agak terlalu sulit untuk ditangani, Battambang adalah kota yang sepenuhnya dapat didekati untuk digunakan sebagai pangkalan.

Akomodasi: Tempat Menginap di Battambang

7. Koh Rong Samloem

Tak jauh dari pantai selatan Kamboja, terbentang pulau-pulau seindah rekan-rekan mereka di Thailand di sebelah barat, tetapi lebih jarang dikunjungi. Dibandingkan dengan pulau-pulau Koh Samui dan Phuket yang sekarang sangat berkembang, pulau-pulau Kamboja adalah sepotong kebahagiaan tropis yang santai, di mana matahari dan pasir menjadi pusat perhatian, dan resor-resor besar belum membuat tanda mereka. Dari semua pulau, Koh Rong Samloem adalah salah satu yang paling indah dengan rumah Teluk Saracen yang panjang dan berpasir ke selusin resor pondok pantai yang menawarkan kelonggaran sambutan dari dunia. Ini benar-benar semua tentang waktu tidur gantung di sini, tetapi ada banyak kegiatan selam scuba yang ditawarkan untuk yang lebih aktif. Anda dapat mengakses pulau-pulau ini dari Sihanoukville.

Akomodasi: Tempat Menginap di Koh Rong Samloem

8. Kampot

Kota Kampot yang santai di tepi sungai memiliki banyak sekali suasana dunia lama. Distrik pusat yang padat adalah sukacita untuk berkeliaran; penuh dengan arsitektur rumah toko yang bertahan, beberapa di antaranya telah dipugar dengan susah payah. Pesona Kampot terletak pada suasananya yang sangat dingin, dan banyak pelancong menemukan diri mereka berjalan di sini lebih lama dari yang mereka harapkan, setelah menyerah pada langkahnya yang santai. Untuk yang lebih aktif sekalipun, ini juga merupakan pangkalan yang sangat baik untuk menjelajahi pemandangan sekitarnya di selatan. Liburan musim panas Prancis yang lama di Stasiun Bokor Hill, dengan gereja yang ditinggalkan dan menakutkan, cangkang kosong dari hotel yang dulu megah, adalah perjalanan sehari yang mudah dari kota, begitu juga gua-gua batu kapur di Phnom Chhnork dan Phnom Sorsia, keduanya dengan kuil tua dalam.

Akomodasi: Tempat Menginap di Kampot

9. Danau Tonle Sap

Tonle Sap adalah jalur air terpenting di Kamboja dan danau air tawar terbesar di Asia Tenggara. Selain sebagai sumber makanan penting dan alat vital untuk irigasi Kamboja, danau itu sendiri adalah rumah bagi 170 desa terapung yang bergantung pada penangkapan ikan untuk mata pencaharian mereka, dengan rumah-rumah yang dibangun langsung di atas air. Rumah-rumah, toko-toko, gereja-gereja, sekolah-sekolah, dan kuil-kuil di desa-desa ini dibangun di atas fondasi pelampung pedesaan dari tong dan bambu yang diikat bersama-sama, dan semua transportasi dilakukan dengan perahu. Mereka adalah tempat yang menarik untuk menghabiskan hari menjelajahi. Salah satu yang paling menarik adalah desa luas Kompong Luong, dekat kota Pursat di pantai barat Tonlé Sap, meskipun desa yang paling populer untuk dikunjungi adalah Chong Kneas di dekat Siem Reap.

10. Kratie

Jika Anda di sini untuk pengalaman Mekong yang lengkap, Anda telah datang ke tempat yang tepat. Tersebar di sepanjang tepi sungai Mekong yang perkasa, Kratie telah menjadi tujuan utama para pelancong karena turnya mengamati lumba-lumba. Lumba-lumba Irrawaddy yang terancam punah adalah endemik di Mekong, dan langkah-langkah lingkungan kini telah dilakukan untuk mencoba dan membantu jumlah mereka yang berkurang. Pariwisata telah memainkan peran yang baik dalam mencoba melindungi lumba-lumba dengan menawarkan ekonomi alternatif untuk memancing. Untuk melihat lumba-lumba menuju ke Kampi, tepat di utara Kratie, di mana ada banyak wisata perahu tersedia.

Akomodasi: Tempat Menginap di Kratie

11. Sambor Prei Kuk

Situs candi pra-Angkor ini berasal dari awal abad ke-7 ketika itu adalah ibu kota Kekaisaran Chenla Atas. Lebih dari 100 candi bata yang didedikasikan untuk berbagai dewa Hindu duduk di dalam hutan di sini, banyak ditelan oleh akar-akar pohon raksasa. Secara arkeologis, situs ini sangat penting, berisi beberapa bangunan tertua yang masih ada di Kamboja, tetapi Anda tidak harus menjadi penggemar arkeologi untuk menghargai keindahan abadi situs yang dibungkus pohon ini. Kuil yang paling penting di daerah ini ditemukan di Prasat Sambor, Prasat Tao, dan Prasat Yeay Peau, yang semuanya memiliki ukiran yang sangat jelas di dinding kuil mereka dan banyak suasana halus yang disediakan oleh batang pohon yang dipilin dan tanaman merambat melingkar. Anda dapat mengakses Sambor Prei Kuk dari Kompong Thom.

12. Banteay Chhmar

Untuk sentuhan menjelajahi kuil bergaya Indiana Jones, Anda tidak bisa mengalahkan Banteay Chhmar. Kompleks candi raksasa ini berada di hutan belantara di barat laut yang sepi di Kamboja, memberikan kesempatan sempurna untuk menemukan keindahan tanpa kerumunan orang. Itu dibangun oleh raja Angkor abad ke-12 Jayavarman VII, dan relief batu yang luar biasa di sepanjang dindingnya adalah beberapa detail paling rumit yang akan Anda lihat di negara ini. Secara khusus, relief bas spektakuler yang menggambarkan Avalokiteśvara di dinding selatan dan deretan adegan pertempuran yang digambarkan di dinding timur adalah contoh utama dari kesenian zaman Angkorian.