Betlehem terkenal sebagai tempat kelahiran Yesus Kristus dan telah dirayakan dalam lagu-lagu Natal dan nyanyian pujian selama berabad-abad, tetapi kesibukan kota modern dapat menjadi kejutan bagi beberapa pengunjung. Daya tarik wisata utama di sini adalah Gereja Kelahiran, dan bagi siapa pun - agama atau bukan - yang pernah merayakan Natal, itu benar-benar teratas dari daftar hal-hal yang harus dilakukan. Setelah itu, selesaikan pengalaman dengan berdiri di Shepherd's Field, yang memiliki panorama luar biasa di pedesaan sekitarnya. Kemudian perjalanan ke Biara Mar Saba yang luar biasa, dengan kubah-kubahnya yang tampaknya telah tumbuh secara organik dari wajah tebing terjal.
1. Gereja Kelahiran
Gereja Kelahiran Betlehem adalah yang teratas dalam daftar tamasya kota dan dikatakan sebagai tempat kelahiran Yesus Kristus. Sebuah gereja telah duduk di sini terus menerus sejak Kaisar Bizantium Konstantin membangun kapel di tempat ini pada abad ke-4. Ini digantikan oleh basilika abad ke-6, yang ditugaskan oleh Kaisar Justinian, yang lagi-lagi dibangun oleh Tentara Salib pada abad ke-12. Pintu tengah menunjukkan karya tumpang tindih ini selama berabad-abad, dengan pintu asli mengelilingi dan architrave yang dihiasi relief dari gereja Justinian masih ada. Tentara Salib mengurangi ukuran pintu masuk, memasukkan pintu dengan lengkungan runcing dan membentur di bagian atas yang asli. Kemudian, pintu lebih jauh dikurangi untuk mencegah Mamluk naik ke gereja dengan menunggang kuda. Tingginya sekarang hanya 1, 2 meter sehingga pengunjung harus membungkuk untuk masuk.
Di dalam, interiornya pada dasarnya memelihara ornamen monumental yang tenang dari abad ke-6. Di transept utara, adalah Altars Armenia Perawan dan Tiga Raja ; di transept selatan adalah Altar Sunat, yang dimiliki oleh orang-orang Yunani. Dari transept selatan, pintu berukir yang halus memberikan akses ke tangga menuju ke Grotto of the Nativity ; tempat sebenarnya di mana Yesus dikatakan dilahirkan ditandai oleh bintang perak. Bagi para peziarah Kristen, gua kecil ini adalah tempat yang memiliki makna religius yang dalam dan sorotan utama kunjungan di sini.
The clerestory dari nave gereja ditanggung pada empat baris sebelas kolom monolitik dengan ibu kota Korintus. Dua bukaan di lantai memungkinkan pengunjung untuk melihat mosaik di lantai gereja Kaisar Constantine tahun 325 M, yang 60 sentimeter di bawah lantai sekarang. Lukisan-lukisan dari periode Tentara Salib telah dilestarikan pada kolom dan di dinding clerestory. Di sisi selatan digambarkan leluhur Kristus, sementara pada kolom adalah gambar tokoh-tokoh orang suci dan helm Baldwin I (Raja Yerusalem pertama di era Tentara Salib).
Alamat: Manger Square, Bethlehem
2. Gereja St. Catherine
Di sebelah Gereja Kelahiran Yesus adalah Gereja St. Catherine, yang dibangun oleh para Fransiskan atas gereja sebelumnya pada tahun 1881. Sebuah penerbangan anak tangga di lorong selatan mengarah ke bagian utara dari sistem gua di bawahnya. Di sebelah kiri adalah Kapel Orang Suci Innocents, yang memperingati pembantaian Herodes atas anak-anak Betlehem, sementara lurus di depan adalah Kapel St. Joseph . Di sebelah kanan adalah Kapel St Eusebius, makam St. Paula dan putrinya Eustochium, dan makam St. Jerome yang sangat terhubung dengan gereja dan dikatakan telah menulis Vulgate (terjemahan bahasa Latin dari Alkitab) saat tinggal di gua di sini. Di dinding belakang adalah bangku batu tempat sisa-sisa St. Jerome beristirahat sampai mereka dibawa ke Roma untuk dimakamkan di Gereja Santa Maria Maggiore.
Alamat: Manger Square, Bethlehem
3. Gua Susu
Kapel gua ini dikatakan sebagai tempat bersembunyinya Keluarga Suci sebelum penerbangan mereka ke Mesir, setelah Herodes memerintahkan pembunuhan semua bayi laki-laki. Menurut legenda, setetes darah Mary jatuh di lantai gua dan memutihkan batu. Banyak orang percaya bahwa kunjungan ke sini membantu kesuburan, dan karenanya gua kecil berukuran lima meter kali 10 meter ini adalah tujuan ziarah yang disukai bagi wanita yang mengalami kesulitan untuk hamil. Dinding bagian dalam ditutupi dengan surat-surat dari para peziarah masa lalu.
Alamat: Milk Grotto Street, Bethlehem
4. Manger Square
Manger Square adalah pusat dari Betlehem modern, dengan kafe, restoran, dan toko suvenir di sekitar alun-alun pusat ini. Gereja Kelahiran Yesus mendominasi sisi timur alun-alun, sedangkan Masjid Omar di sisi barat. Meskipun masjid ini modern (dibangun pada tahun 1860), ia memiliki kisah indah yang melekat pada namanya. Dinamai setelah Khalifah Umar yang pasukan Arabnya menaklukkan Yerusalem Bizantium. Setelah mengambil kota itu, ia melakukan perjalanan ke Betlehem dan berdoa di dalam Gereja Kelahiran, menyatakan bahwa orang-orang Kristen akan bebas untuk mempraktikkan iman mereka dan berdoa di tempat pemujaan Kristen yang penting ini.
Alamat: Manger Square, Bethlehem
5. Museum Old Bethlehem
Museum Betlehem Lama adalah harta karun berupa kostum, perabot, dan benda-benda rumah tangga yang memungkinkan Anda untuk membayangkan Betlehem abad ke-19. Kurasi eklektik dan agak sembarangan dari pameran menambah pesona museum. Ada beberapa foto hitam-putih tua yang indah dari kota yang patut dikunjungi sendiri. Bagi wisatawan yang mencari hadiah unik dari Tanah Suci, Uni Wanita Arab menjual bordir tradisional yang indah dan pekerjaan tekstil lokal lainnya di sini.
Alamat: Star Street, Bethlehem
6. Lapangan Gembala (Beit Sahour)
Ingin tahu di mana para gembala itu mengawasi kawanan domba mereka di malam hari? Ladang di sebelah desa Beit Sahour secara luas diakui oleh orang-orang Kristen sebagai tempat Gembala di mana kelahiran Yesus diumumkan oleh para malaikat. Ada beberapa gereja yang menarik, termasuk Gereja Ortodoks Yunani di mana pada tahun 1972, para arkeolog menggali gereja abad ke-4 dengan trotoar mosaik yang indah. Lapangan tempat para gembala berdiri memiliki pemandangan indah ke pedesaan di sekitarnya.
Lokasi: 3 kilometer timur dari Betlehem pusat
7. Biara Mar Saba
Biara Ortodoks Yunani kuno yang bersejarah ini adalah pemandangan menakjubkan yang terjepit di antara dinding-dinding batu yang hampir vertikal di Kidron Gorge . Saint Sabas (lahir tahun 439 M) adalah penduduk asli Kapadokia. Pada 457 M, ia memasuki sebuah biara di Yerusalem, tetapi pergi pada tahun 437 M untuk mencari kesendirian di Lembah Kidron. Biara Mar Saba didirikan olehnya pada tahun 492 M di lereng ngarai di seberang gua tempat ia dulu tinggal.
Sabas mendapatkan reputasi besar, tidak hanya di Palestina, tetapi juga di ibu kota Kekaisaran, Konstantinopel (Istanbul modern). Pada usia 90 tahun yang hebat, ia melakukan perjalanan ke kota itu dan membujuk Kaisar Justinian untuk membangun kembali Gereja Kelahiran di Betlehem. Setelah kematiannya pada tahun 532 M, pada usia 93, makamnya menjadi tempat ziarah. Selama abad ke-8, biara menemukan ketenaran lebih lanjut dengan menjadi rumah bagi Yohanes dari Damaskus, yang dianggap sebagai teolog terhebat pada zamannya.
Hanya pria yang dapat memasuki biara yang sebenarnya, tetapi wanita dapat memanjat bukit di sebelah kanan biara hingga ke menara di mana pengunjung wanita biasanya ditampung. Ada pemandangan indah ke arah kubah kompleks biara dari sini. Pengunjung laki-laki yang memasuki biara dapat melihat makam St. Sabas di gereja berbentuk kubah, yang juga memiliki banyak ikon dan lukisan dinding. Mereka juga dapat melihat tengkorak mengerikan para biarawan yang dibantai oleh Persia pada 614 Masehi.
Lokasi: 18 kilometer dari Bethlehem
8. Biara St. Theodosius
St. Theodosius adalah pendeta Kapadokia lainnya yang berakhir di Tanah Suci. Dia memulai biara ini pada 476 M, dan selama masa kejayaannya, para biara di sini adalah rumah bagi populasi 400 biksu. Bagian terpenting dari kompleks ini adalah gua tempat orang-orang Kristen percaya bahwa ketiga orang majus (orang suci dari Persia) menghabiskan malam itu dalam perjalanan untuk melihat bayi Yesus. Biara juga berisi makam St Theodosius. Biara St. Theodosius dihancurkan oleh Persia pada tahun 614 M dan hanya dihuni kembali dan dibangun kembali oleh para biarawan Yunani Ortodoks pada tahun 1900.
Lokasi: 8 kilometer timur Betlehem
9. Herodium
Landmark Herodium Hill yang mencolok (seperti gunung berapi dengan puncaknya yang rata) diberi bentuk khasnya ketika Herodes membangun istana berbenteng di sini. Herodes membuat puncak dipotong dan digali, menciptakan dataran tinggi melingkar yang dikelilingi oleh dua cincin tembok dan menara besar. Penggalian di sini telah memunculkan sebuah taman yang diletakkan di lapangan peristyle, apartemen tempat tinggal, pemandian, dan sebuah sinagog.
Dari puncak bukit adalah panorama indah membentang ke timur ke Laut Mati dan ke utara ke Bukit Zaitun. Lingkaran ganda benteng masih dapat dengan mudah dilihat, sementara area melingkar di dalam dinding dibagi menjadi dua bagian yang sama: sisi timur, area taman yang dipenuhi kolom, dan sisi barat, ditempati oleh bangunan tempat tinggal. Di kaki bukit adalah sisa-sisa galian kota bawah yang dibangun oleh Herodes untuk menampung para abdi dalem dan pelayannya, yang meliputi area seluas 15 hektar.
Lokasi: 11 kilometer tenggara Bethlehem
10. Kolam Solomon
Jalan yang membentang ke Hebron dari Betlehem melewati desa kecil Al-Khadr dan tiga waduk besar terbuka di sebelah kiri, yang dikenal sebagai Kolam Solomon . Dibangun pada zaman kuno, mereka digunakan untuk menyediakan air bagi kota Yerusalem dan juga Herodium. Kolam-kolam itu sangat besar, dan bisa menampung lebih dari seperempat juta meter kubik air saat digunakan. Sebuah tradisi yang dapat dipercaya menyebutkan tanggal mereka pada masa pemerintahan Salomo pada abad ke-10 SM. Desa Al-Khadr sendiri adalah rumah bagi Gereja Ortodoks Yunani yang didedikasikan untuk St. George (Al-Khadar dalam bahasa Arab).
Lokasi: 5 kilometer barat daya Bethlehem
11. Hebron
Hebron yang bersejarah memainkan peran penting dalam sejarah agama bagi orang Yahudi, Muslim, dan Kristen. Di sinilah Anda menemukan Makam Para Leluhur (juga dikenal sebagai Masjid Ibrahimi bagi umat Islam, dan Gua Machpelah) tempat para Nabi Ibrahim, Ishak, dan Yakub dimakamkan. Cakrawala kota didominasi oleh struktur besar ini, dengan tembok kuno yang dibangun oleh Herodes Agung dan benteng era Islam. Di dalamnya ada beberapa kuil paling suci di dunia. Di sebelah kanan saat Anda masuk, ada cenotaph Yakub dan istrinya Leah, sementara di belakang adalah cenotaph Abraham dan Sarah . Di luar halaman depan adalah ruang sholat masjid dengan minbar berukir kaya yang didirikan oleh Saladin pada 1191. Di ruang sholat ada cenotaph dari Ishak dan Rebecca . Bagian kanan aula ditugaskan sebagai tempat berdoa bagi pengunjung Yahudi pada tahun 1967. Untuk masuk, Anda harus berpakaian sopan dan bersiap untuk melewati keamanan yang ketat.
Setelah mengunjungi Makam para Leluhur, pergilah ke pasar outdoor Hebron yang ramai di mana Anda dapat mengambil beberapa keramik cantik dan karya kaca oleh pengrajin terkenal kota ini. Ini adalah tempat yang ramai dan penuh warna yang dikemas dengan produk segar dan benda-benda menarik. Distrik kota tua Hebron juga merupakan tempat yang menarik untuk mengembara, dengan tempat penyimpanannya dari bangunan era Mameluke yang terpelihara. Sayangnya, kota lama telah menjadi pusat banyak kekerasan antara pemukim Yahudi dan Palestina di masa lalu, itulah sebabnya pihak berwenang telah memindahkan pasar keluar dari lokasi kota lama aslinya.
Lokasi: Selatan Betlehem
Sejarah
Akun Agama
Dalam Perjanjian Lama, Betlehem pertama kali disebutkan dalam kisah kematian Rahel. Dalam perjalanannya dari Betel ke selatan, dia meninggal karena melahirkan putra keduanya, Benyamin dan "dimakamkan di jalan ke Efrata, yaitu Betlehem" (Kejadian 35, 19). Berabad-abad kemudian, Rut yang janda kembali dari Moab bersama ibu mertuanya, Naomi, ke kota asalnya, Betlehem. Dia mengumpulkan di ladang milik Boas ketika dia bertemu dengannya. Dia kemudian menikahinya dan dia melahirkan putranya Obed, "bapak Isai, bapa Daud" (Rut 4, 17). Kemudian muncul lagi sebagai tempat kelahiran Yesus Kristus dalam Injil Perjanjian Baru: "Yesus, dari garis keturunan Daud, lahir di Betlehem, tempat orang tuanya melakukan perjalanan dari rumah mereka di Nazareth untuk sensus pada masa pemerintahan Kaisar. Augustus "(Lukas 2, 1-7).
Sekitar tahun 200 Masehi, Grotto of the Nativity telah menjadi tempat ziarah yang mapan, dan pada tahun 325 M, Kaisar Konstantin membangun sebuah gereja di atas gua (tempat sebuah kuil Romawi yang dibangun oleh Kaisar Hadrian berdiri sejak tahun 100 M). Rencana gereja pertama ini direkonstruksi oleh RW Hamilton berdasarkan deskripsi kontemporer dan penggalian pada tahun 1934. Atrium bertingkat (di bawah halaman depan gereja sekarang) mengarah ke basilika lima-lorong, dengan trotoar mosaik dan marmer menghadap ke dinding, dari mana tiga langkah di ujung timur mengarah ke segi delapan di tingkat yang lebih tinggi. Ini berdiri tepat di atas gua, tempat para peziarah dapat melihat ke bawah melalui celah di lantai.
Beberapa dekade setelah pembangunan gereja, pada 386 M, St. Jerome, yang berasal dari Dalmatia, datang ke Betlehem; menetap di sebuah gua yang bersebelahan dengan Grotto of the Nativity; dan menyusun terjemahan Latinnya tentang Alkitab, Vulgata. Setelah itu, sekelompok peziarah melakukan perjalanan ke Betlehem dari banyak negeri, dan Jerome mencatat bahwa "orang-orang menyanyikan puji-pujian Tuhan dalam banyak bahasa yang berbeda." Gereja Konstantinus dihancurkan pada 529 M oleh orang Samaria yang pemberontak. St Sabas, yang tinggal di biara terdekatnya, melakukan perjalanan ke Konstantinopel dan meminta dukungan Kaisar Justinian untuk pembangunan sebuah gereja baru. Arsitek kaisar mempertahankan rencana semula dari nave berlantai lima tetapi mengganti oktagon dengan tempat perlindungan trefoil dan menghilangkan atrium.
Ajaibnya, gereja ini bertahan sampai sekarang. Orang-orang Persia, yang maju pada 614 M melawan Bizantium, menyelamatkannya karena mereka mengambil gambar tiga raja dari berpakaian Timur dengan pakaian Oriental sebagai bantuan atas pintu masuk untuk sesama warga negara. Pada masa Tentara Salib, yang merebut Betlehem sebelum merebut Yerusalem, Kaisar Bizantium Manuel memulihkan gereja secara menyeluruh (1161-69). Sebelumnya, pada Natal 1100, Baldwin I dinobatkan di sini sebagai raja pertama Yerusalem. Pada abad ke-13, orang-orang Mameluk juga meninggalkan gereja tanpa cedera, tetapi setelah itu gereja itu semakin rusak.
Pada 1479, atapnya harus ditopang, dan sejak 1516 dan seterusnya, orang-orang Turki menggunakan marmer yang menghadap ke gedung-gedung mereka di peron candi di Yerusalem. Namun, pada tahun 1670, Gereja Ortodoks Yunani, dengan izin dari pemerintah Ottoman, mulai bekerja untuk memulihkan gereja.
Selama abad ke-18 dan 19, sering terjadi konflik pahit dan kadang-kadang dengan kekerasan antara orang-orang percaya Ortodoks Yunani, Katolik, dan Armenia, yang semakin diperburuk oleh intervensi kekuatan-kekuatan yang melindungi, Rusia dan Prancis. Sublime Porte berusaha menyelesaikan konflik-konflik ini dengan menggunakan undang-undang tentang hak-hak properti yang awalnya diperkenalkan pada 1757 dan diperbarui pada 1852 - undang-undang yang telah bertahan lebih lama dari Kekaisaran Ottoman dan tetap berlaku hingga hari ini.
