Santiago de Cuba adalah kota terbesar kedua di Kuba dan harta bersejarah dan budaya. Kota ini sering dianggap sebagai akar Revolusi Kuba, dan banyak museum di sini menelusuri kembali peristiwa-peristiwa penting dari periode penting sejarah Kuba ini. Tapi tidak seperti Trinidad, yang tampaknya membeku dalam waktu, Santiago de Cuba memadukan arsitektur modern dan perkembangan industri dengan permata kolonial yang berwarna-warni dan benteng bersejarah. Kota metropolis yang ramai ini juga merupakan rumah bagi salah satu universitas paling terkemuka di negara ini, memberikannya keunggulan muda dan bersemangat.

Dibentuk oleh campuran budaya yang kaya dan warisan Afro-Karibia, kota ini sering dikatakan sebagai kota paling Karibia di negara ini. Saat ini, para pelancong dapat merasakan getaran multi-budaya ini dalam musik eklektik, beragam arsitektur, galeri seni, dan festival yang meriah. Perjalanan sehari juga menarik dari sini. Tidak jauh dari kota, wisatawan dapat mengunjungi situs ziarah yang terkenal, atau mendaki ke puncak puncak berbatu untuk menginspirasi pemandangan melintasi puncak-puncak yang diselimuti kabut.

1. Castillo de San Pedro del Morro

Sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO, Castillo del Morro menikmati reputasi sebagai salah satu benteng Spanyol terbaik yang terpelihara pada abad ke-17. Benteng besar, di pintu masuk ke Teluk Santiago, terletak sekitar 10 kilometer barat daya Santiago de Cuba. Bertengger di puncak tebing, bangunan itu membutuhkan waktu puluhan tahun untuk dibangun dan akhirnya selesai pada akhir abad ke-17. Insinyur Italia, Giovanni Battista Antonelli merancang rencana asli pada 1587, meskipun konstruksi tidak dimulai selama hampir 45 tahun.

Castillo de San Pedro del Morro awalnya dimaksudkan untuk melindungi terhadap serangan bajak laut, tetapi juga berfungsi sebagai penjara di akhir 1700-an sebelum sekali lagi dikonversi menjadi benteng. Saat ini, benteng yang elegan ini terbuka untuk umum dan berisi sebuah museum angkatan laut kecil dengan pajangan tentang pembajakan dan sejarah daerah tersebut. Setelah menjelajahi benteng, pengunjung dapat menikmati pemandangan teluk yang menakjubkan dari atap dan restoran teras. Waktu terbaik untuk mengunjungi benteng adalah sekitar satu jam sebelum matahari terbenam, yang memungkinkan waktu untuk menjelajahi benteng dan mengambil beberapa foto sebelum upacara penembakan meriam saat matahari terbenam.

Akomodasi: Tempat Menginap di Santiago de Cuba

2. Parque Cespedes

Di jantung kota, Parque Cespedes adalah titik awal yang sangat baik untuk wisata keliling kota. Banyak bangunan Santiago de Cuba yang paling terkenal mengelilingi alun-alun, termasuk Casa de Diego Velazquez dan Catedral de Nuestra de Senora de la Asuncion. Berkat serangan bajak laut, gempa bumi, dan renovasi, katedral telah mengalami banyak rekonstruksi. Baru-baru ini, Badai Sandy merusak bagian-bagian bangunan, tetapi perbaikan sedang berlangsung. Di dalam, pengunjung dapat menjelajahi Museo Eclesiastico dengan sejumlah karya seni religius dan skor musik sakral.

Meskipun Parque Cespedes lebih merupakan plaza daripada taman, Parque Cespedes adalah tempat pertemuan yang populer bagi penduduk setempat dan wisatawan setiap saat, siang atau malam hari. Musik memenuhi udara, dan perasaan yang hidup berlaku. Itu juga tempat yang tepat untuk bersantai dengan kopi atau minuman dingin dan menyaksikan dunia berlalu begitu saja.

3. Cementerio de Santa Ifigenia

Cementerio de Santa Ifigenia di Santiago de Cuba adalah rumah bagi sisa-sisa beberapa tokoh militer paling terkenal di Kuba, serta orang-orang kaya dan terkenal. Beberapa monumen yang menandai makam adalah karya seni yang spektakuler. Salah satu fitur paling mengesankan di pemakaman adalah Mausoleum Jose Marti. Struktur besar ini menjulang di sekelilingnya dan dirancang untuk memungkinkan aliran cahaya masuk pada jam-jam pagi.

Cementerio de Santa Ifigenia juga berisi makam Carlos Manuel de Cespedes, Emilio Bacardi, dan Frank Pais. Orang-orang Kuba yang terkenal masih dimakamkan di sini, termasuk musisi Compay Segundo yang dibaringkan di sini pada tahun 2003. Setiap tiga puluh menit, pergantian upacara penjaga dilakukan. Panduan sangat disarankan untuk menjelaskan semua sejarah di sini.

4. Casa de Diego Velazquez (Museo de Ambiente Historico Cubano)

Mengetuai Parque Cespedes, Casa de Diego Velazquez menawarkan sekilas yang menarik tentang tempat tinggal mantan penakluk Spanyol. Dibangun pada awal tahun 1500-an, bangunan ini dianggap sebagai tempat tinggal tertua di Kuba, dan sekarang menjadi rumah bagi Museo de Ambiente Historico Cubano. Conquistador dan gubernur, Diego Velazquez, tinggal di bagian atas rumah, sedangkan tingkat yang lebih rendah digunakan sebagai pengecoran emas; tungku yang digunakan untuk melting gold masih berdiri. Melihat langit-langit bangunan yang diukir rumit, dinding tebal, dan konstruksi yang kokoh memberikan rasa kekayaan dan kekuatan kekaisaran Spanyol.

Mulai tahun 1965, rumah itu menjalani pekerjaan restorasi dan sekarang menjadi Museo de Ambiente Historico Cubano. Museum ini menampilkan koleksi furnitur besar dari abad ke 16 hingga 19. Setiap kamar menunjukkan periode waktu yang berbeda, dan koleksinya mengesankan dengan porselen indah, gelas, dan barang-barang rumah tangga lainnya, yang melengkapi perabotan antik. Bagi mereka yang tidak berbicara bahasa Spanyol, tur berpemandu dalam bahasa Inggris disarankan untuk memanfaatkan kunjungan Anda ke sini.

Alamat: Felix Pena 602

5. Cuartel Moncada (Museo Historico 26 de Julio)

Penggemar sejarah yang tertarik dengan Revolusi harus meluangkan waktu untuk mengunjungi situs serangan bersejarah dan museum mengerikan ini. Pada tanggal 26 Juli 1953 selama perayaan karnaval, pasukan pemberontak yang dipimpin oleh Fidel Castro, Raul Castro, dan Che Guevara menyerang barak-barak beton ini untuk menyita senjata. Upaya itu gagal, tetapi kaum revolusioner mendapat banyak pengakuan dari upaya mereka, dan banyak orang menganggap insiden ini sebagai awal Revolusi. Pengunjung di sini dapat melihat lubang peluru dari serangan dan menjelajahi museum, yang menggambarkan sejarah Kuba dari tahun 1500-an dan seterusnya. Pameran ini berfokus pada peristiwa tahun 1950-an, termasuk serangan yang ditakdirkan pada 26 Juli.

6. Plaza de la Revolucion

Di timur laut pusat kota, Plaza de la Revolucion adalah situs terkenal dari banyak acara penting. Di sini, Fidel Castro menyampaikan pidato, Paus merayakan misa selama kunjungannya ke Kuba pada tahun 1998, dan banyak protes telah terjadi. Fitur paling mencolok dari alun-alun besar ini adalah monumen dramatis yang didedikasikan untuk pahlawan perang abad ke-19, Jenderal Antonio Maceo. Parang yang bergigi gergaji muncul dari rumput dan mengelilingi patung besar sang Jenderal dengan menunggang kuda. Seorang seniman lokal, Alberto Lezcay, menciptakan karya seni yang mengesankan ini dan didirikan pada 1990-an.

Juga terletak di sini adalah Museo Holografia bawah tanah kecil dengan hologram yang menggambarkan gambar dari Revolusi dan Jenderal Maceo.

7. Museo Provincial Bacardi Moreau

Di sebuah bangunan neoklasik 1929 yang elegan, Museo Provincial Bacardi Moreau adalah salah satu museum tertua di Kuba dengan keragaman seni yang menakjubkan dan koleksi dari seluruh dunia. Koleksinya meliputi prasejarah, Penaklukan Spanyol, perang kemerdekaan, dan Revolusi. Emilio Bacardi Moreau, seorang politisi dan penulis Kuba, memperoleh sebagian besar barang dan bahkan melakukan perjalanan ke Mesir pada tahun 1912 untuk membeli mumi.

Di antara hal-hal untuk dilihat adalah artefak dari Amerindian, para penakluk, dan perdagangan budak serta barang-barang pribadi pahlawan nasional seperti Carlos Manuel Cespedes dan Jose Marti. Mungkin bagian yang paling mengesankan dari museum adalah pameran seni yang menampilkan seniman nasional dan internasional, sedangkan bagian arkeologi menampilkan mumi-mumi Mesir dan Peru dan kepala yang menyusut dari Amazon.

Alamat: Calle Pío Rosado di Aguilera

8. Vista Alegre

Bagian Vista Alegre dari Santiago de Cuba adalah bekas daerah perumahan kelas atas kota. Sebagian besar arsitektur di daerah ini berasal dari tahun 1920-an dan 1930-an dengan beberapa rumah besar neoklasik. Para pelancong dapat berjalan-jalan di sepanjang jalan-jalan lebar yang dipenuhi pepohonan di sini dan membayangkan bagaimana kehidupan yang pasti bagi orang-orang kaya Kuba yang pernah tinggal di rumah-rumah megah ini. Banyak dari mereka telah dikonversi menjadi kantor, restoran, dan sekolah.

Selain arsitekturnya, tempat-tempat wisata lainnya di Vista Alegre termasuk Centro Cultural Africano Fernando Ortiz yang memajang artefak dan kerajinan Afrika, Museo de Imagen dengan pajangan menarik tentang sejarah fotografi di Kuba, dan Casa del Caribe, pusat penelitian budaya yang menampung malam konser dan festival panggung.

9. Museum Perjuangan Klandestin

Bertempat di markas besar kepolisian lama, Museo de la Lucha Clandestina (Museum Perjuangan Clandestine) berwarna kuning menyajikan sebuah bab lain yang menarik tentang Revolusi. Museum ini menggambarkan sejarah gerakan yang dipimpin oleh Frank Pais, melawan rezim Batista dan menawarkan wawasan tentang sejarah periode waktu ini karena berkaitan dengan Santiago de Cuba dan peran penduduk lokal dalam revolusi. Pais bersama dengan kaum revolusioner lainnya membakar gedung ini pada tahun 1956. Saat ini, bangunan ini dipugar dengan indah dan menampilkan halaman yang indah, serta pemandangan indah ke Santiago de Cuba dari balkon.

Alamat: Gran Jesus Rabi 1

10. Tempat Kelahiran Jose Maria Heredia

Casa Natal de Jose Maria Heredia adalah tempat kelahiran penyair romantis, Jose Maria Heredia. Dilahirkan pada tahun 1803, ia adalah penyair paling terkenal di Kuba, meskipun ia meninggal di Meksiko saat berada di pengasingan. Dia menulis sebagian besar Amerika tentang tema-tema yang berkaitan dengan alam. Casa Natal de Jose Maria Heredia sekarang menjadi museum yang menghargai kehidupan dan prestasinya. Yang dipajang di rumah yang indah ini adalah perabotan, termasuk kamar tidur Heredia dengan tempat tidur kayu mahoni, serta beberapa barang pribadinya. Bangunan ini juga berfungsi sebagai pusat budaya dan sesekali menampilkan bacaan puisi.

Perjalanan Hari yang Mudah

Gran Piedra (Jardin Botanico)

Sekitar 25 kilometer tenggara dari kota, Gran Piedra (Grand Stone) adalah batu vulkanik besar yang bertengger di atas gunung, yang memberikan pemandangan spektakuler ke puncak berkabut dan dataran pantai. Perjalanan ke Gran Piedra, meskipun sedikit meningkatkan rambut, sepadan dengan usaha. Jalan sepanjang 12 kilometer mengarah ke Jardin Botanico dari jalan pantai utama di Parque Baconao, sebuah Cagar Biosfer UNESCO yang terdiri dari pegunungan yang diselimuti dengan subur dan pantai keemasan. Di sini, pengunjung dapat mengagumi berbagai anggrek dan tanaman tropis lainnya. Di ujung Jardin Botanico adalah serangkaian tangga yang tampaknya tidak pernah berakhir yang mengarah ke puncak Gran Piedra setinggi 1.234 meter dan pemandangan yang menakjubkan. Daerah ini terkadang berkabut di sore hari, jadi yang terbaik adalah merencanakan pendakian di pagi hari.

Basilika Nuestra Senora de la Caridad del Cobre

Kota tambang tua Cobre, sekitar 18 kilometer barat laut dari Santiago de Cuba, adalah rumah bagi Basilika Nuestra Senora de la Caridad del Cobre, salah satu gereja paling terkenal di Kuba. Berdiri dengan latar belakang yang subur, gereja dan menara merahnya adalah pemandangan yang indah.

Basilika sebenarnya terkenal karena patung yang dikandungnya. Dihiasi dengan perhiasan berharga, patung Virgen de la Caridad del Cobra (Bunda Cinta Kita), santo pelindung Kuba, adalah Madonna hitam yang mengenakan gaun kuning mewah. Dia membawa berlian dan salib kecubung dan dimahkotai dengan berlian, rubi, dan zamrud. Setiap tahun pada tanggal 8 September, Virgen diekstraksi dari kandang kaca ber-AC-nya di dalam Basilika untuk prosesi publik tahunan. Dia diberkati oleh Paus Yohanes Paulus II pada tahun 1998.

Gereja yang luar biasa ini adalah situs ziarah dan menarik orang-orang dari seluruh Kuba yang datang mencari kekuatan penyembuhan yang diklaim Perawan.