Lebih dari sekadar mengimbangi ukurannya yang kecil dengan serangkaian budaya asli, arsitektur kolonial, pemandangan indah, dan hutan hujan lebat, Ekuador adalah salah satu negara paling menarik di Amerika Selatan. Berbatasan dengan Kolombia, Peru, dan Samudra Pasifik dan tidak lebih besar dari sebagian besar negara bagian AS, negara yang indah ini menarik pendaki, trekker, petualang, dan pecinta alam ke hutannya yang rimbun, hutan yang penting secara ekologis; pengamat margasatwa ke Kepulauan Galapagos yang terkenal; dan pencari matahari ke pantai tropisnya yang masih asli. Pernah menjadi bagian dari kedua suku Inca dan kemudian, Kekaisaran Spanyol, Ekuador masih menampilkan banyak pengaruh dari kedua kelompok, terutama dalam budaya yang kaya dari rakyatnya dan arsitektur kolonial yang indah dari ibu kota Quito, banyak di antaranya telah dinyatakan Situs Warisan Dunia UNESCO.
1. Kepulauan Galapagos
Sejak "penemuan" mereka di abad ke-16, Kepulauan Galapagos telah membangkitkan minat dan menginspirasi pengunjung dari seluruh dunia. Dinamai untuk kura-kura raksasa di pulau-pulau, Situs Warisan Dunia UNESCO ini adalah rumah bagi ekosistem unik yang sebagian besar berevolusi tanpa pengaruh luar (daratan Ekuador terletak sekitar 1.000 kilometer di sebelah timur) dan menawarkan kesempatan luar biasa untuk melihat satwa liar. Kepulauan Galapagos tetap menjadi salah satu daerah vulkanik paling aktif di dunia, dan pembentukan pulau-pulau masih berlangsung. Sebagian besar dari 13 pulau besar, enam pulau kecil, dan 42 pulau kecil yang membentuk Galápagos dinyatakan sebagai bagian dari Taman Nasional Galápagos pada 1950-an, dan mengunjungi ekosistem yang rapuh ini hanya dapat dilakukan sebagai bagian dari tur berpemandu ke situs pengunjung yang ditunjuk (Namun, ada satu atau dua area yang dapat dikunjungi pengunjung tanpa panduan, termasuk beberapa area yang populer dengan penyelam scuba). Daya tarik utama di sini adalah banyak spesies burungnya yang 28 di antaranya unik di pulau-pulau itu, termasuk penguin Galápagos, burung dandang terbang, dan elang laut yang melambai, dan 13 spesies burung kutilang terkenal Darwin. Tip Panas: Pastikan untuk memesan kunjungan di balik layar ke Stasiun Penelitian Charles Darwin di Puerto Ayora di Pulau Santa Cruz (tur ke fasilitas penelitian penting ini dapat dilakukan sebelum kedatangan Anda).
Situs resmi: www.galapagospark.org
2. Quito: Ibukota Andes Bersejarah Ekuador
Tinggi di Andes, Quito, ibu kota Ekuador, dipenuhi dengan arsitektur kolonial dan merupakan pusat bersejarah terbesar di Amerika Selatan. Dipertahankan sebagai situs Warisan Dunia UNESCO dengan banyak gereja tua, lapangan umum yang indah, dan museum kelas dunia, kota ini telah lama menjadi favorit para perajin dan merupakan tempat yang tepat untuk berbelanja seni dan kerajinan lokal, dari keramik dan ukiran kayu hingga pakaian berwarna-warni. Objek wisata paling terkenal di pusat bersejarah Quito adalah Gereja San Francisco di Plaza San Francisco. Berasal dari paruh pertama tahun 1500-an, menara kembar putih gereja itu mengapit setiap sisi pintu masuk ke kompleks besar ini. Tempat ini terkenal karena interior Baroknya yang indah dan Museum Biara San Francisco dengan lukisan religi, patung, ukiran, porselen, tekstil, dan perabotan buatan tangan. Gereja-gereja cantik lain yang dikunjungi adalah Gereja La Compania de Jesus, dibangun pada awal abad ke-17 dan terdaftar oleh UNESCO sebagai salah satu dari 100 bangunan paling penting di dunia, dan katedral Quito, Basílica del Voto Nacional, dibangun pada tahun 1560-an. Pastikan untuk menjelajahi Plaza Grande, alun-alun indah yang dikelilingi oleh katedral, Istana Kepresidenan, Istana Uskup Agung, dan Istana Kota, serta Calle La Ronda, jalan ramai yang dipenuhi restoran, kafe, galeri seni, dan hiburan lainnya. .
Akomodasi: Tempat Menginap di Quito
3. Cuenca
Pusat kota Cuenca yang indah, yang secara resmi dikenal sebagai Santa Ana de los cuatro de Cuenca, berada di Ekuador selatan dan merupakan kota yang menyenangkan untuk dijelajahi dengan berjalan kaki. Ditunjuk sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO, kota ini dipenuhi dengan pengaruh kolonial yang luar biasa dan kekayaan arsitektur selama 400 tahun dan mencakup unsur-unsur Spanyol dan India. Pusat kota bersejarah juga merupakan tempat banyak atraksi utama Cuenca terletak, salah satu yang paling penting adalah Katedral Tua Cuenca (Iglesia del Sagrario), dibangun pada 1567 dari batu yang diambil dari bangunan Inca terdekat. Sorotan termasuk organ tuanya dari 1739, jam menara dari 1751, dan Museum Seni Religius. Juga patut dikunjungi adalah Katedral Baru Cuenca yang besar, dibangun pada 1960-an dan sulit dilewatkan karena tiga kubah ubin biru yang indah. Gereja San Sebastian dengan perpaduan unsur-unsur Gotik dan Neoklasik juga patut dilihat. Saat Anda menjelajahi jalan-jalan sempit Cuenca yang menyenangkan, pastikan untuk meluangkan waktu menjelajahi banyak alun-alun dan taman, termasuk Taman Calderon di jantung kota tua; Plaza San Blas Square, didominasi oleh Gereja San Blas; dan Plaza de San Francisco dengan para pedagangnya yang menjual tekstil dan barang-barang lainnya.
Akomodasi: Tempat Menginap di Cuenca
4. Taman Nasional Cotopaxi dan Cajas
Dua taman nasional paling populer di Ekuador, Cotopaxi dan Cajas, berada dalam jarak mengemudi yang mudah dari kota Cuenca dan Quito dan melakukan perjalanan sehari yang indah. Dari keduanya, Taman Nasional Cotopaxi (Parque Nacional Cotopaxi), hanya 50 kilometer selatan Quito, mungkin yang paling dikenal berkat gunung berapi Cotopaxi yang masif (dan masih aktif) mendominasi wilayah tersebut, bersama dengan gunung berapi Rumiñawi dan Sincholagua yang lebih kecil. Sekitar 30 kilometer dari Cuenca di dataran tinggi Ekuador yang menakjubkan, Taman Nasional Cajas (Parque Nacional Cajas) menawarkan pengalaman yang berbeda karena banyaknya bukit dan lembah, menjadikannya tempat yang sempurna untuk hiking dan bersepeda. Ini juga menyenangkan bagi penggemar olahraga air, terutama kayak dan kano, berkat lebih dari 270 laguna dan danau gletser. Akhirnya, Taman Nasional Podocarpus, sering disebut sebagai "Taman Botani Amerika, " menawarkan beragam flora dan fauna. Di bagian tenggara negara itu, hutan pegunungannya yang lembab adalah rumah bagi lebih dari 4.000 spesies tanaman dan pohon (beberapa setinggi 40 meter), termasuk cinchona yang terkenal, pohon nasional Ekuador.
5. Editor's Pick The Boardwalks of Guayaquil
Kota terbesar di Ekuador dalam hal populasi, pelabuhan Pasifik Guayaquil dikenal sebagai pintu gerbang ke Kepulauan Galapagos . Selain banyak situs bersejarahnya, Guayaquil menawarkan tempat perbelanjaan dan hiburan yang luar biasa di banyak alun-alun dan plaza yang indah, dan di sepanjang tepi lautnya yang indah. Puncak bagi mereka yang menikmati menjelajah dengan berjalan kaki adalah Malecón 2000 yang megah, jalan setapak sepanjang dua setengah kilometer yang berdekatan dengan Sungai Guayas. Tidak diragukan lagi sebagai salah satu kawasan pejalan kaki yang paling berkesan di dunia, proyek pembaruan kota yang luar biasa ini berjalan di sepanjang tepi barat sungai melewati banyak atraksi terbaik kota, termasuk situs bersejarah penting, taman, museum, dan hiburan. Untuk suguhan yang nyata, naik perahu wisata di perjalanan malam di atas sungai, ketika kota ini menyala dengan efek yang indah. Sorotan lain termasuk Katedral Metropolitan Guayaquil yang indah dan Museo Antropológico y de Arte Contemporaneo dengan tampilan yang menarik dan koleksi yang berfokus pada budaya dan sejarah negara yang kaya.
6. Nariz del Diablo: Hidung Setan
Kunjungan ke Nariz del Diablo ("the Devil's Nose") yang indah dan memukau harus ada dalam daftar semua orang. Apakah Anda seorang penggemar kereta api atau tidak, bagian pegunungan Andes yang spektakuler di dekat kota Alausí ini paling baik terlihat di atas salah satu kereta api negara yang dipugar dengan sangat baik, bagian dari jaringan yang membentang di seluruh negeri ke beberapa lokasi yang paling indah. . Perjalanan kembali sejauh 12 kilometer ke Nariz del Diablo tidak diragukan lagi salah satu yang paling populer dan termasuk perjalanan wisata yang fantastis di atas kereta yang berzig-zag melalui sejumlah switchback saat mendaki sisi vertikal dekat gunung ke stasiun pengamat di puncaknya . Anda akan memiliki kesempatan untuk mengalami kekayaan budaya Andes, termasuk kunjungan ke Museum Condor Puñuna dengan pameran dan pajangan yang berkaitan dengan penduduk asli daerah tersebut.
7. Mata Air Panas Baños
Berkat lingkungannya yang indah dan banyak sumber air panas, kota kecil Baños de Agua Santa adalah tujuan wisata populer di pusat Ekuador. Di tepi barat lembah Amazon, Baños terletak di antara hutan lebat seperti hutan dan menawarkan banyak kesempatan rekreasi termasuk hiking dan bersepeda gunung. Namun yang menarik adalah sumber mata air panasnya yang kaya mineral dan banyak air terjun, beberapa di antaranya dapat diakses dari kota melalui serangkaian jalur menyenangkan yang menggabungkan jembatan tali dengan pemandangan luar biasa ke air terjun dan kolam dalamnya. Olahraga petualangan seperti arung jeram dan kayak juga populer di sini. Kenikmatan yang lebih tenang termasuk landmark yang dikunjungi seperti gereja Virgen de Agua Santa dengan patung Mary yang terkenal (dikatakan bahwa ia muncul di salah satu air terjun kota) dan berbelanja barang-barang lokal seperti burung beo balsa yang diukir warna-warni sambil menikmati melcocha terkenal di kota itu., "sejenis permen yang terbuat dari gula tebu.
8. Pasar Otavalo
Di lembah yang menyenangkan dikelilingi oleh pegunungan, terletak kota Otavalo yang indah. Daya tarik utama kota ini adalah pasarnya yang sangat baik di mana penduduk lokal dan turis datang untuk membeli karpet dan selimut buatan lokal yang berwarna-warni, sweater, tas, dan produk wol lainnya yang dibuat oleh penduduk asli Otavaleños. Barang-barang penting lainnya adalah perhiasan kacang tagua yang unik, barang-barang kulit, kostum asli, serta banyak makanan menarik, khususnya rempah-rempah yang diproduksi secara lokal. Jika berkunjung pada bulan Juni, pastikan untuk memeriksa festival musik Inti Raymi (Festival Matahari) yang terkenal yang menampilkan banyak musisi lokal dengan instrumen dan suara khas mereka.
9. Menjelajahi Capai Hulu Amazon di Tena
Tempat lain yang sangat baik untuk mengalami beberapa lembah Amazon yang luas adalah kota Tena, ibukota provinsi Napo. Terkenal sebagai ibukota kayu manis Ekuador, Tena didirikan oleh para misionaris tidak lama setelah Spanyol tiba di Amerika Selatan dan menjadi tujuan yang semakin populer bagi para pelancong karena banyaknya peluang untuk petualangan. Sorotan di sini adalah kunjungan hutan ke Amazon, bersama dengan perjalanan sungai yang menyenangkan termasuk arung jeram, kano, dan kayak di sepanjang Sungai Tena, Misahualli, dan Sungai Napo, yang terakhir mengalir langsung ke Amazon. Bagi mereka yang menikmati kegiatan sungai mereka sedikit lebih lancar, Tena juga menawarkan jembatan pejalan kaki yang luar biasa dan menara tinggi di atas Sungai Tena yang menawarkan pemandangan kota yang indah.
10. Pantai Salinas, Bahía, dan Montañita
Sementara terkenal karena ekowisata dan peluang perjalanan petualangannya, Ekuador juga menawarkan sejumlah pantai indah yang patut dikunjungi, baik untuk istirahat sejenak dari jalan-jalan atau sebagai basis untuk liburan matahari, pasir, dan laut yang lebih panjang. Salah satu daerah paling populer, karena banyaknya resor pantai, adalah kota pesisir Salinas, sedikit di sebelah barat Guayaquil dan memiliki iklim yang hangat sepanjang tahun secara konsisten. Juga populer adalah kota pantai Pasifik Bahía de Caráquez. Di semenanjung yang indah yang menjorok ke laut, Bahía menarik banyak wisatawan dengan pantainya yang indah, banyak hotel, dan pemandangan hiburan yang meriah. Daerah lain yang populer, terutama di antara pelancong muda dan peselancar, adalah Montañita di wilayah pantai selatan negara itu (untuk keluarga, menuju sedikit lebih jauh ke selatan ke pantai yang lebih tenang di desa nelayan Ayangue).
